職業棒球的球迷們陸續回到賽場。
1995年首次也是最後一次突破500萬人次的觀衆人數紀錄之後，一直呈下降趨勢，到2004年觀衆曾驟減到230萬人次，如今職業棒球重新迎來了“春天”。在共504場比賽中已經舉行了141場（28%）的本月21日，共有130.6922萬人次（平均9269人次）的棒球迷來到棒球場觀看比賽，比去年增加了23%。在20日的比賽上，8.8624萬名球迷擠滿了球場，創下了歷史單日最多觀衆紀錄第2位元。如果這一趨勢持續下去，“時隔11年觀衆突破400萬人次”將不再是遙不可及的夢想。
○激烈的排名爭鬥……樂天隊的良好表現産生了一定作用
最近職業棒球連日來都是戰爭。除了領先的SK隊之外，其他隊的排名幾乎每天都在更換。21日排在第2位的韓華隊與第8位的現代隊的勝差只有4場。尤其是“動員觀衆的氣壓計”樂天隊在賽季初成績喜人，成爲吸引觀衆的催化劑。
樂天隊在1991年歷史上最先突破了賽季100萬人次的觀衆數。當時樂天隊在正規賽季的成績爲第4名。
在1995年佔據正規賽季第2位的時候，也共有118萬人次的觀衆來到棒球場觀戰。但是，此後樂天隊的成績一直不甚理想。從1997年到去年，僅最後一名就當過6次。在球隊排在第7位的去年，總觀衆數爲44.1133萬名（平均7002名）。
而本月21日，暫時排在並列第4位的樂天隊的觀衆數已經超過了30萬名，平均觀衆數達到了1.6147萬名。與去年的相同比賽數相比，觀衆增加了37%。雖然是賽季初，但與去年全體平均觀衆相比，增加了2.3倍。領先的SK（平均9108名）與去年相同比賽數對比增長了25%，第3位的LG（平均1.5865萬名）增長了40%，並列第4位的鬥山（平均1.4519萬名）增長了21%。蠶室、社稷、文學球場全部都可以容納3萬名以上的觀衆。由於擁有大球場的球隊們成績良好，因此觀衆也跟著大幅增長。
○ 競爭對手之間的火熱競爭……“U-Turn派效果”也起到了很大作用
在李承燁（讀賣隊）進軍到日本以後，曾一度出現缺乏球星現象的韓國國內棒球隨著此前一直不斷努力積累磨練實力的本土明星們得以“開花”，給球迷們創造了看點。
在擊球手方面，金泰均（韓華）打出了11個本壘打，正在與去年的本壘打王李大浩（樂天，9個）展開“巨炮對決”。老將梁埈赫（三星）以12個本壘打，暫居本壘打榜首，向“最高齡本壘打王”發出了挑戰。而在投手方面，在“怪物”劉玄振（音樂，韓華）的低迷狀態進入第2個年頭的情況下，金光鉉（SK）、林泰勳（均音譯，鬥山）等新人開始嶄露頭角，從而引發了球迷的興趣。
“U-Turn派效應”也非常大。“大力士”崔熙燮（KIA）展開處女戰的本月19日，蠶室球場的入場券在本賽季首次銷售一空。爲了看奉重根（LG）、崔香男（樂天）等曾活躍在美國職業棒球的選手們而來到棒球場的球迷們也很多。另外，棒球專家們分析說，樸贊浩、金炳賢等職棒大聯盟的選手們表現不如從前耀眼，也相對地給國內棒球的人氣恢復帶來了幫助。
李承鍵 why@donga.com
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