現在中國和日本，印度等亞洲新興宇宙強國間進行著激烈的宇宙探測競爭。
中-日-印三國計畫在今年下半年到明年上半年這一年內發射新的月球探測衛星，至少2025年之前有人員乘坐的太空船會登陸到月球。
1960年進行過激烈宇宙探測競爭的美國和俄羅斯也趁著這個局勢也不甘示弱，也計畫著月球登陸。這樣一來宇宙開發時代就漸漸的接近我們了。
日本，首次發射月球探測衛星
14日鹿兒島縣種子島宇宙中心成功地發射了裝載日本月亮探測衛星的H2A13號火箭。
這是亞洲新興宇宙強國地月球探測衛星發射競爭的起點。日本的月球探測衛星發射被認為，進入到1969年美國“阿波羅宇宙船”發射後最大的月球探測項目“月女神（SELENE）專案”的第一階段。
據日本宇宙航空研究開發機構(JAXA)所述，月女神月球探測器內部包含了3噸的X線或紫外線，伽馬射線等14中觀測機器和高清晰度電視攝影機，而且到了月球軌道還可以分離母體的2個50千克的子衛星。
“月女神”利用這樣的觀測機器在今年12月開始1年期間，在離月球高達100千米的上空周圍不僅搜集月球起源和進化研究相關的資料，而且還為了未來利用月球會進行多樣化的觀測。探測器利用高清晰度電視攝影機拍攝從月球地平線升起的地球面貌後會發給日本。
日本政府為了此次的探測計畫從1999年的火箭和地上設備開始投資了約550億日元（約4400億韓元）。此次的月球探測火箭的成功發射，日本的H2A火箭具有了7次連續發射成功的記錄。
中國，夢想著宇宙強國
雖然月球探測衛星發射方面落後於日本，但夢想著與美國，俄羅斯實力相當的宇宙強國。
中國首次投入宇宙開發的是在1958年5月，至今過了半世紀。1970年4月中國首次成功發射了東方紅人工衛星，但之後沒有任何進展。到1992年開始進行了積極的宇宙開發。
隨著1999年11月的無人宇宙船首次成功發射，2003年我國宣佈，通過綜合分析國際上探月已取得的成果以及世界各國“重返月球”的戰略目標和實施計畫，並考慮到中國的科技水準、綜合國力和國家整體發展戰略，近20年的一個時期內，我國將實施“嫦娥工程”。該計畫分3個階段：第一階段(2002～2005年或稍後)為環月探測，即“環繞”階段；第二階段(2005～2010年)為月表軟著陸探測與月面巡視勘察，即“降落”階段；第三階段(2010～2020年)為月面巡視勘察與採樣返回，即“返回”階段。
該衛星將攜帶CCD立體相機和成像光譜儀等科學儀器，運行在200千米高的極月圓軌道，進行月球三維影像分析、月壤厚度探測、月球有用元素與物質類型的全球分佈特點探測和地－月空間環境調查等。
接著中國會促進火星探測的計畫。為了此計畫中國會在今年3月份和俄羅斯聯邦宇宙廳制定了共同火星探測的簽約。中國預計2009年10月把獨自開發的探測器裝載俄羅斯的火箭進行發射。
落後的印度，妥當性爭論中加速進行宇宙開發
比日本中國更晚投入到宇宙開發的印度內部還沒有達成宇宙開發的協定。
有些人表示，印度還有一半以上的人們處於非常貧困的狀態中生活。因此在這種惡劣的情況下與日本和中國競爭宇宙開發就有點屬於“奢侈”的行為。他們覺得與其宇宙開發，還不如用那個費用建設學校和醫院.
但印度對宇宙開發的欲望決不低於中國或日本。隨著1980年首次衛星發射成功，今年4月首次成功發射了商用衛星的印度將計畫在明年4月發射月球探測衛星“月船一號”。
印度“月船一號”探月計畫將花費38.6億盧比(合8300萬美元)。探測器重525千克，壽命2年。
“月船”1擬用“極軌衛星運載器”(PSLV)送入地球同步轉移軌道。探測器隨後將利用自身推進系統，進入100千米高的月球極軌道進行一些進行的幾項科研專案。 項目中包括廣泛調查月球附近的粒子及輻射環境，通過伽馬射線光譜測定法瞭解稀有元素的分佈狀況，詳細研究月表成分和岩石類型，對月表上的彗星星塵進行研究和分析，獲得詳盡的高解析度立體圖像等。
印度不僅有能力在2015年前將印度宇航員送上太空,並在2020年後將實施登月計畫。印度在宇宙開發投資的金額為15億美元。
在月球尋找資源
若1960年蘇聯和美國的月球探測競爭是為了示威自國的科學技術水準和國力的一種手段，那麼如今就是為了探測月球的資源進而確保資源的競爭。
也許在地球上不存在的資源會在月球，正是因為這樣，30年前已經發射宇宙船到月球的俄羅斯和美國再次發射宇宙船，2020∼2032年在月球建立有人基地。
這些宇宙強國借著此次月球探測計畫繼續研究火星的探測，建立了開創宇宙資源時代的計畫。
河宗大 徐永娥 orionha@donga.com sya@donga.com
About Dong-A Ilbo