송영무 해군참모총장은 23일 서해 5도의 군사전략적 역할에 대해 (북한으로서는) 연평도는 목구멍의 비수이며 백령도는 옆구리의 비수로 분명한 우리 영토라고 밝혔다.
그는 이날 충남 계룡대에서 열린 국회 국방위원회의 해군 국정감사에서 북방한계선(NLL)에 대해 어떻게 보느냐는 의원들의 질의에 NLL은 우리의 해양경계선이라며 국방장관과 합동참모본부 의장, 해군총장은 같은 개념을 갖고 있다고 답변했다.
서해 5도는 NLL 이남 최북단의 백령도와 소청도, 대청도, 대연평도, 소연평도 등 5개 섬으로 유사시 북한의 기습을 저지하는 군사 요충지이다.
송 총장의 발언은 NLL을 북한에 양보할 경우 서해 5도가 무력화되고 수도권 안보에 치명적인 결과가 초래될 것이라는 현 정부 초대 국방부 장관을 지낸 조영길(예비역 대장) 전 장관의 23일자 본보 특별기고를 뒷받침하는 것이어서 주목된다.
그는 또 NLL을 바꾸고 해주 직항로가 열리면 해군의 NLL 수호 의지와 상관없이 (안보 태세에) 큰 구멍이 생길 것이라는 일부 의원의 지적에 대해 군사적으로 매우 중요하고 사실적으로도 맞는 말이라며 해양통제권을 완전히 장악해 연평도의 입체적 전력 등을 통해 (군함인지 상선인지를) 분명히 식별하고 통과시킬 것이라고 말했다.
윤상호 ysh1005@donga.com
About Dong-A Ilbo