[點評] 第6次滅種

從有生命開始，世界上到底有過多少個物種呢？有300億個的學說，也有4千億個的主張，可真是議論紛紛。物種的數這麼多，當然個體數也非常多。但明確的是世界上曾存在的生物99.99%都已經絕種了。我們現在使用的石油、碳就是這些滅絕生物留下的痕跡。一般高等生物的平均壽命也只有400萬年左右。在世界上成為了主宰的人類也不會例外。

▷一般來說，生命的歷史就是滅絕的歷史。地球上曾出現過奧陶紀、泥盆紀、二疊紀、三疊紀、白堊紀這5次的大滅種。3億6500萬年前高生代泥盆紀後半期滅種，造成了三葉蟲等生物的80∼85%在世界上消失。其中最大的滅種就是2億5000萬年前的二疊紀大滅種。大多數生物的96%生物種是在此時消失的。

▷地球冷卻、海底派出的甲烷氣、傳染病、地震、火山爆發引起的海位上升等都是滅種的原因。最近被列入到滅種因素的有太陽引起的紫外線、宇宙線、X線等。人們真正知道滅種原因是從恐滅絕的6500萬年前開始。就是在白堊紀大滅種時期。因為底層中發現了比平常高300∼500倍的銥元素。人們因為這樣的發現而得知當時有過隕石或彗星衝撞的事件。

▷進行聯合國環境議程說明和工作安排的UNEP發表了《地球的第6次滅種進行中》的環境報告書。因為人類多樣的開發，使得兩栖綱的30%以上, 哺乳類的23% 以上, 鳥類的12%以上面臨了滅種的危機。這個報告書上顯示，以前的5次滅種都是因為自然災害，但第6次的滅種卻是人為造成的。生物之前會有互相依賴的一個網，一個生物消失的另一個生物會面臨滅種的危機。若人類無視這樣的生物滅種最後人類將會面臨滅種的危險。