在保守和進步中徘徊的大法院中，她以“決定票”作用引領了記載史冊的案例。她又是和乳腺癌做鬥爭仍始終堅守法庭的強大精神力的持有者。
但是隨著丈夫 John O’Connor癡呆症狀的加深，2005年7月她決心了辭掉終身職的大法官位置。
在斯坦佛大學法學院相遇的丈夫17年前被診斷為Alzheimer`s disease前，她在華盛頓等地的法律商會工作過，且頗有能力。但隨著病情的惡化，他以整天坐在妻子的辦公室等，對妻子的依賴度大大提高。
O’Connor前大法官當時以“現在是多和丈夫度過時間的時候”來表示了辭意。雖然在輿論中她在燦爛的微笑，但曾對兒子透露過“像從山頂上不得不下來，真讓人為之惋惜。”的心境。
最近丈夫John O’Connor在療養院中開始和別的癡呆症女性交往，和她一起手牽手散步或接吻的場面頻頻被周圍目擊。
兒子Scott O’Connor談到：“父親像是墜入情網的青春期少年。對此母親不但不嫉妒那位女性，而且看著情緒穩定的父親正感到欣慰。”
他還透露說O’Connor前大法官還拜訪療養院和他們倆度過時間後，再回到住處。
療養所相關人士和醫學專家們表示這種O’Connor前大法官的態度，給癡呆患者家人帶來了重要的影響，因此他們大為激勵她的這種態度。
芝加哥Alzheimer`s disease协会Peter Riede医生谈到：“即使痴呆患者丧失记忆力和认知力，但仍需要亲密感或爱情。這時家人能盡的最大的協助，就是抵消過去接受患者的變化。”
李政恩 lightee@donga.com
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