１９０８年５月２６日，在波斯（現在的伊朗）的一個偏僻山間。
英國的地質學家喬治•萊諾爾茲用驚喜的目光看著沖天的黑色液體柱。為了在中東尋找石油已經搜索了６年零８個月後終於找到了。他曾不顧“不要白費力氣，馬上回國”的上級指示，堅持尋找，終於得到了回報。
從中東成功開採石油已經經過了十年。中東便宜而又豐富的石油成為了過去一個世紀中推動世界的源泉。但是最近油價暴漲中，很多人預測石油的耗盡將比想像中來得更快，這也已引起了整個地球村的不安。
準備“無石油時代”的步伐也正在加快。
○沒有石油的世界將是不久的將來
“各種塑膠產品和合成纖維製成的衣服，鞋子等都會消失。化學肥料，殺蟲劑，醫藥品，膠捲，墨水，塑膠袋，油漆馬路也都會消失。因為拖拉機等運輸方式被中斷，在超市里很難買到新鮮的牛奶和蔬菜。”
名為“無石油世界”的網站登出了未來的情景。全世界１８００名線民也在網站上登出了沒有石油的尷尬情景。
專家們警告說無石油情況的到來可能比預期的更快。
２２日，根據韋爾街頻道的報導，國際能源機構(IEA)預計在未來的２０年內全世界石油的供給將比需要少１億桶。英國金融時報也報導“石油不足現象可能從２０１２年就要開始。”
石油生產達到巔峰的“peak oil”時期根據推算依據和方式呈現出不同的結果。但是英國的石油耗盡分析中心(ODAC)或美國的能源部(DOE)等專門機關的預期幾乎都是2030∼2050年。
○尋找“無油時代”對策
另一方面，很多人還認為只要改善中東油田的設備，可以在更持續的時間內採集更多的石油。
英國的“世界今天”５月刊分析說“中東國家與西方國家合作的話可以延緩石油耗盡”。但是這些國家認為西方資本的進入是政治性的介入，或是經濟上的剝削，很難實現上述方法。
世界各國積極展開了利用水力，風力，太陽能的代替能源開發。根據歐洲再生能源委員會(EREC)去年的報告書，２００６年全世界代替能源的市場規模是３８０億美元，同比增長了26%。
歐洲聯盟(EU)計畫在２０２０年之前將用另外的能源代替全體燃料的２０％，並且正在運行３５０多個相關程式。美國也計畫在２０２０年之前生產３６０億加侖的醇，並且給能源開發企業給予稅金優惠等政策。
這樣的努力如果得到回報的話，全世界道路上會出現用氫氣或玉米運行的汽車，各個家庭會設立一個小冰箱大小的發電所。只是，為了加快代替能源的開發，各國需要做出巨額投資。
李姃恩 lightee@donga.com
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