종교 울타리로 시위 사태 장기화 될수도

일부 진보 성향의 종교단체가 미국산 쇠고기 수입 재개에 반대하는 집회에 본격 참여하기 시작한 데 대해 정부가 대책 마련에 부심하고 있다.

갈수록 폭력화 양상을 띠어 가던 촛불집회가 여론의 비판과 정부의 불법폭력시위 엄단 노력에 힘입어 동력을 잃어가는 상황에서 촛불집회 주도세력이 진보 성향의 종교단체와 연계해 사태를 다시 악화시킬 수도 있다는 우려가 바탕에 깔려 있다.

정부 고위관계자는 1일 거리로 나오는 종교단체들이 그 종단 전체를 대표하지는 않으며, 지난달 30일 천주교 정의구현사제단처럼 비폭력 평화집회를 벌이는 것은 민주사회에서 보장된 집회의 자유에 해당한다면서도 종교단체를 울타리삼아 시위를 장기화하려는 세력이 있는 이상 정부가 손을 놓고만 있을 수는 없다고 말했다.

이와 관련해 청와대는 정정길 대통령실장과 맹형규 정무수석비서관이 지난달 25일 불교 조계종을 시작으로 7대 종교 지도자들을 예방해 시국과 관련한 의견을 청취한 데 이어 앞으로 다양한 채널을 통해 종교계와 접촉면을 늘려가며 정국 안정을 위한 협조를 당부할 계획이다.

청와대 고위관계자는 정부는 국법 질서를 바로잡는 의무를 다해 나가겠지만, 종교지도자들도 나라가 어렵다고 걱정이 많으신 만큼 폭력은 안 된다고 설득하며 나서 주실 것으로 믿는다고 말했다.

내각에서도 한승수 국무총리가 직접 종교계 지도자들을 만나 정국 수습을 위한 협조를 구하기로 했다.

그러나 1일 한 총리와 조계종 총무원장 지관 스님의 면담은 불교단체 소속회원 10여 명이 정부의 대중교통시스템에 사찰이 누락됐다면서 면담 저지 움직임을 보이는 바람에 추후로 미뤄졌다.

한 총리는 3일에는 한국기독교총연합회를 방문하고 4일에는 해외출장 중인 정진석 추기경 대신 천주교 대주교를 만날 예정이다.

한편 1일 국무회의에서 김장실 문화체육관광부 제1차관은 국토해양부의 대중교통정보시스템에서 사찰 표기가 누락되고 경찰청장과 목사의 사진이 게재된 경찰복음화 성회대회 포스터가 작성되고 경기여고 교내 공원화 사업 도중 불교 유적이 훼손된 사례를 거론하며 고의성 여부를 떠나 불교계로부터 종교 편향이라는 비판을 받고 있다고 지적했다.

김 차관은 공직자는 공식비공식 업무과정에서 특정 종교에 편향됐다는 오해를 유발하지 않도록 해야 한다. 종교적으로 민감한 사안의 경우 형평성을 고려해야 한다고 강조했다.

이에 한 총리도 김영삼 정부 시절 청와대에서 불상을 치웠다는 헛소문 때문에 상당히 많은 불필요한 일이 벌어졌던 일이 있다며 (공직자들은) 각별히 주의해 달라고 당부했다.

박성원 김현수 swpark@donga.com kimhs@donga.com