“堅持20年角逐的原動力是馬拉松迷的支持，謝謝大家！”

“謝謝大家，如果沒有大家的支持，我就無法站到這裏。”

在15日舉行的2009首爾國際馬拉松大會兼東亞馬拉松大會上，通過終點線的“國民馬拉松選手”李鳳柱（39歲•三星電子）的臉上浮現出了複雜的表情。喜悅與絕望的記憶似乎閃過了他的腦海，他的表情正在不斷變化。有時笑，有時則心情欠佳。

沒過多久，李鳳柱緩過神向“馬拉松迷”表示了感謝。“是國民的支持讓我堅持到了今天”，並表示20年角逐的原動力是馬拉松迷的支持。

對於國民，李鳳柱不僅僅是一位馬拉松選手。從誠實而默默地努力的李鳳柱那裏，國民受到了鼓舞。看似柔弱的他以堅強的意志登上了世界的頂峰，他是國民的“希望傳教士”。2007年首爾國際馬拉松大會，他在落後肯雅選手30多米的情況下反超對手，並以2小時8分04秒的成績戲劇性地獲得了勝利。當時，馬拉松迷為他歡呼道：“不愧是我們的鳳達，我們也可以做到！”

這一天，馬拉松迷的視線全部聚焦到了李鳳柱身上。雖然肯雅選手摩西•阿魯塞伊遙遙領先在前，但是首爾市民還是高喊了“李鳳柱加油”的口號。

即將進入不惑之年的李鳳柱在這一天的比賽中感受到了極限。李鳳柱與隊友李城芸（造幣公社）和樸柱永（韓國電力）一同在最後一個軍團進行了比賽。李鳳柱以2小時16分46秒的成績僅名列國際大會14名，國內大會第8名。這也是李鳳柱完成的40場比賽中，後數第6位的成績。

為了這一天的比賽，李鳳柱與往常一樣，從去年12月開始在濟州道與全南長興郡進行了4個多月的艱苦訓練，但是並沒有進入良好的狀態。在這一天的比賽中，他直接以完成比賽為目的，在第二軍團進行了比賽。

“這是我的最後一場比賽，我不想在馬拉松迷面前放棄比賽。雖然我很想與肯雅選手進行角逐，但還是考慮了我的身體狀況。我現在還覺得非常吃力。但是，心裏感到非常痛快，也非常輕鬆。今後要著手準備我的未來了。”

在談到隱退後的生活時，李鳳柱表示這是一個“新的開始”。雖然他表示“目前還沒有具體的計畫”，但是他表示“希望為韓國的馬拉松事業做出貢獻”。大韓田徑比賽聯盟希望能將李鳳柱的精神力量傳授給後一輩的選手，因此正在計畫將李鳳柱命名為2011年大邱世界田徑比賽的馬拉松教練。

李鳳柱表示印象最深刻的是1996年亞特蘭大奧運會的銀牌和2001年波士頓馬拉松比賽的金牌，他表示：“實際上，我非常擔心後一輩選手。但是，我國擁有像馳永俊那樣的堅實的後盾，因此請不要擔心。當然，他們需要進一步努力，但是韓國馬拉松可定還會繼續發展。”

向人們展示20年的“美麗的競賽”的李鳳柱，直到退役的那天，他的心中都充滿了對韓國馬拉松事業的牽掛。