首次發現南極的人是詹姆斯•庫克(James Cook)船長，但他卻沒有登陸過南極。1773年1月為探尋及地圖製作航海時，庫克雖然到了南極周圍，但由於流冰和酷寒不得不撤退。一年後，庫克船長抵達了離南極大陸160公里之處，但再次撤退。據航海日記中記載，因酷冷天氣，連船上的釘子都凸了出來。而且做夢也沒有想到那廣闊的冰地就是南極大陸。
▷如果當時有破冰船（icebreaker）歷史就會與現在不同。第一個蒸汽破冰船是1837年美國費城市製作的“City Iceboat No.1”，這只船是打碎沿岸小冰的船。隨著南極大陸是石油和礦物資源寶庫的這一事實被公開後，強國展開了激烈的勘察競爭，進而擴大了對破冰船的需求量。二戰中，美國建造了四艘名副其實的破冰船，而1959年蘇聯建造了利用原子力行駛的破冰船“列寧號”。
▷韓國雖然是世界第一造船強國，但在建造破冰船方面卻落後於其他國家。由於大海不會出現結冰現象，韓國不需求破冰船，因此很難與芬蘭、挪威等破冰船強國媲美。不過隨著南極大陸的勘察競爭加劇，今時已不同往日。即使擁有南極基地，若沒有功能出色的破冰船，研究及勘察活動就會陷入困境。值得慚愧的是，韓國1988年已在南極大陸建設了世宗基地，但至今沒有建造出一艘研究必備的破冰船。
▷2003年，南極酷冷的冰海吞沒了乘坐橡皮船拯救同僚的27歲研究員全在奎（音譯）。如果有一艘破冰船也就不會發生這種悲劇。全某的夢想-韓國第一艘破冰船“ARAON號”正進入最後確認階段，預計8月舉行下水典禮。破冰船的船頭可以把冰層劈開撞碎，並利用左右搖晃來抖落船體上的碎冰，是一個需要高尖端科學技術的高難度船舶建造。我們相信，全某的靈魂將保佑“ARAON號”的航海。
評論員：鄭星姬 shchung@donga.com
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