[點評] 比爾•蓋茨vs颶風

權利者起源於擁有觀測天文氣象能力的人，並非偶然。以前，天氣是主宰人類生命的最大要素。人類一直致力於控制天氣。中世紀，還曾試圖用大炮和教會大鐘降雨。認為打雷後會下雨，因此只要造出巨大響聲，就會降雨。人類的此番努力隨人工降雨的成功，也告一段落。

▷都說很難預測未來技術的發展，但控制颶風，此想法新鮮到有點異想天開。但若試圖實現此想法的人是“電腦皇帝”比爾•蓋茨，就有所不同。微軟董事長蓋茨向每年登陸美國南部東區的颶風發起了挑戰。他以微軟前首席技術官南森•麥沃爾德創立的美國知識風險公司旗下斯瑞特的名義，向美國專利局申請了颶風控制技術的專利。

▷由颶風發展出的熱帶風暴，是在海面溫度達27度以上的海域，受熱空氣以海上水蒸氣為動力上升，並形成低氣壓所形成。捲入上升氣流的水蒸氣在空氣中通過變成水的冷凝過程獲得動力。蓋茨和同事們提出利用混合海水與海洋深處的水，降低海洋表面溫度的方案。這是降低海洋表面溫度，阻斷風暴的能量來源，從而起到阻止颶風的技術。

▷蓋茨並不是第一個提出控制颶風想法的人。1960年代到1980年代，美國國家海洋和大氣局(NOAA)推動過《雷霆風暴工程（Stormfury）》計畫。這是把碘化銀和乾冰等物質投放到雲團中，以減少風暴強度的計畫。但這項計畫最終以失敗告終。有些科學家提出使用氫彈轟炸颶風，把風暴移除大陸外的方案。雖然無法用肉眼觀測，但海上也有路——海流。氣象學家們表示，蓋茨的這種想法會破壞海洋生態系統。但，開拓出資訊技術（IT）新道路的蓋茨，或許在自然界也能開闢出一條新道路呢？

評論員：鄭星姬 shchung@donga.com