崔教授在就讀首爾科學高中的時候，曾在1999年羅馬尼亞國際數學奧林匹亞和2000年韓國國際數學奧林匹亞(IMO)獲得了金獎，被譽為數學英才。 用3年的時間完成首爾大學數理科學系學業後，2004年赴哈佛大學數學系留學的他，在5年後的6月份完成了碩士課程和博士課程。
聘用沒有經過博士後課程(Post Doctor)的崔教授是一件破例的事情。在KAIST， 這比在27歲被聘用的建築環境系教授湯姆森和物理系教授慎重勳教授還提前了1年。
對“怎樣可以如此地學好數學？”的提問，崔教授回答說：“因為選擇了自己想做的”，“如果讓我考司法考試或上醫大的話我肯定不能做好。”
對國內的數學教育現況，崔教授說：“我這麼年輕的人，而且沒有得到學術性成果的人怎麼能進行評價呢”，“但是美國學生在遇到難題的時候會使用電腦是不爭的事實。”
崔教授還表示：“數學是倫理性特徵極強、明瞭的學科，同時也是可以感受構造美的非常具有魅力的學科”，“一想到給KAIST學生上課就感到緊張和期待，但是首先想讓學生們認識並學會對待學問的態度。”
這像是在說學科內容固然重要，但是對待學問的態度更為重要。 他還表示：“希望學生們經常來提問，直到我感到厭煩的程度”。“提問或思考的過程中學生們會想到自己真正想要的東西。”
崔教授說：“我想是不是因為我國的小學、初中、高中的數學教育水準比較高，所以學生們不太喜歡數學課”，“不要把它想得太難，希望在解題的過程中領略到成就感。”
聘用崔教授跟校長徐南杓在就任以後一直進行的改革是一脈相承的。 KAIST有關人士表示：“聘用教授的大原則是是否具有創意性、是否為解決未來的重要問題而苦惱等”，“據我所知，崔教授在創意性方面得到了很高的評價。” 崔教授在還沒有發表SCI（科學論文引用索引）級論文等顯著研究成果的情況下被聘用也是因為這個原因。
對聘用崔教授過程的幕後故事也成了話題。 今年初他與KAIST數理科學系全體30多名教授進行了單獨面試， 經過共同座談會→系負責人面試→教務處長面試，最終迎來了校長面試。
之前在去年11月份徐校長親自去美國與崔教授進行了談話，在這過程中高度評價了這位年輕數學學徒的潛力和嶄新的研究想法。6月份同時完成哈佛大學經濟系學士、碩士過程的朴元姬（22歲，女）表示：“瑞賢姐姐在校的時候就被稱為數學天才”，“一般想完成碩士博士課程的話需要6、7年的時間，但是姐姐在5年內完成是因為論文題目和想法得到了很高的評價。”
或許從學術上評價崔教授還太早了。但是KAIST數理科學系負責人金東洙表示：“崔教授是研究非常有趣的整數論尖端問題的數學家，比起已被驗證的成就，聘用她是因為看到了未來潛在力。” 在數學領域， “崔教授的研究領域是論文發表難，需要較長時間的領域”，“大膽引進年輕的研究者，欲解決未來問題的KAIST的挑戰精神也可得到很高的評價。”
李基鎮 doyoce@donga.com
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