“忘掉偉大的英國吧。”在大英帝國時期，曾有“日不落帝國”之稱的英國在第一次世界大戰後，雖然帝國崩潰，但其後的數十年間在世界舞臺一直被視為“小強國“。主要是因為英國擁有超強的經濟力、文化影響力、持有核的無比強大的軍事力，並且與最強國美國有著緊密相連的紐帶關係。像大英帝國時期一樣，英國不僅介入了世界紛爭，還在各種國際問題上發表了自己的意見。
不過，世界金融危機猛打引領英國發展的金融產業後發生巨變。50年以來零售價第一次下跌等，通貨膨脹的憂慮逐漸視覺化，而且領取失業工資的人數1997年之後首次突破200萬名。國際貨幣基金組織(IMF)警告道，目前占國內生產總值（GDP）68.6%的英國公共負債5年後將接近100%。
美國權威時事週刊《新聞週刊》8月17日版《忘掉偉大的英國》這一特別報導稱，近期因世界金融危機，英國的對外影響力急速削弱，還寫道：“英國的野心遮蓋了大英帝國時期不落的太陽。”該週刊還提到：“是時候重新考慮英國在世界舞臺的角色”，並表示英國也許應該對“小英國“角色感到滿足。
在現代史上，英國可以說是野心過渡膨脹的唯一一個國家。冷戰時期，英國瑪格利特•柴契爾（Margaret Thatcher）首相與美國羅奈爾得•雷根（Ronald Reagan）總統共謀了蘇聯崩潰以及資本主義擴散。而且，從1997年開始執政10年的安東尼•佈雷爾首相還干涉了科索沃、阿富汗、伊拉克等三個國家的戰爭。軍事介入的次數緊跟自稱為世界員警的美國之後。尤其佈雷爾首相時期，英國就像美國第51個州的主人一樣參與美國主導的各種戰爭，並且重新獲得了溫斯頓•邱吉爾（Winston Churchill）首相時期開始喪失的國際影響力。
新聞週刊指出，由於猛打英國的金融危機，國防部和外交部預算大幅度削減，因此英國將難以擔任以往的角色。因為預算大規模削減削弱了英國的“Hard Power(利用軍事力、經濟力等控制對方行動的力量)”和“Soft Power(情報科學或文化•藝術等行使的影響力)”。而且象徵強國的核電也因為預算不足核潛水艇尖端導彈系統被延遲等，英國為保持核抑制力而受盡苦頭。目前，中國、印度等新興經濟大國正急速發展，而美國也希望與這些新興國家加強合作，這也成為了英國很難維持國際地位的原因之一。
即使布朗(Gordon Brown)首相退位、保守黨（參政黨）執政，也很難推翻下降趨勢。保守黨近期在議會演說中表示：“英國很難像過去一樣，在世界舞臺發揮影響力”，並指出了問題的嚴重性。公共政策研究所的Ian博士說：“英國雖然比較富裕，而且是聯合國安理會常任理事國，可同時也是一個落日國。”
成東基 esprit@donga.com
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