去年年底，國內個體工商戶達到551.4萬，創下了開始進行統計的1999年以後的最低值。去年，個體工商戶比前年減少26.5萬，超過了臨時工（19.1萬人）的下降幅度。因為競爭激烈且經濟蕭條，出現了許多暫停營業或者直接停業的商戶。另外，雖然在營業，但是在10家工商戶中，虧損的工商戶就超過了6家。
根據大韓商工會議所提供的資料，2008年韓國住宿餐飲領域的個體工商戶人均佔有量達到了美國的4.5倍。就業人士中，個體工商戶的比重為33%，是經合組織（OECD）平均為16%的2倍。與市場規模相比，工商戶與從事人員過多，且因為競爭過於激烈，造成了慢性經濟蕭條。通訊、快遞及信用卡行業間的競爭也變得日益激烈。可以說這是一種競爭激烈但效益過低的red ocean。
個體工商行業雖然附加價值低且增長趨勢緩慢，但是有許多人在從事這些行業。這是因為韓國缺乏工作崗位，而且加入高附加價值服務產業有較多的障礙因素。對外經濟政策研究院（KIEP）指出，韓國的服務行業市場壁壘指數（指數越高，障礙越多）為1.36，這一數字高於美國（1.06）、加拿大（1.07）及日本（1.11）等國家。韓國開發研究院（KDI）醫療服務產業指出，不必要的規章制度使韓國出現了較為落後的景象。
經合組織首席經濟學家Criscuolo於2月在首爾舉行的研討會中指出：“韓國對服務行業進行過分管制，低生產性最終會對製造行業與其它產業帶來不利的影響。”韓國的服務產業在OECD處於最低水準，如果多開放市場並擴大投資，必定可以提高競爭力並創造更多工作崗位，製造業也將產生更多國際化的優秀人物。
去年，因為受到相關人士的壓力，政府甚至沒能為服務產業先進化開辦一次公開會議。如果總統李明博、計畫財政部長官尹增炫及知識經濟部長官崔炅煥要遵守承諾，就應當在服務產業找到創造工作崗位的動力。為此，國會上半年的會議應當取消各種障礙因素。如果經濟自由區也無法通過外資盈利法人進入，服務領域就無法實現先進化。只有提高服務產業的出口競爭，才可以擴大中國與印度等市場。
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