사방이 꽁꽁 얼어붙은 28일 오후 10시. 경기 이천시 LG인화원에는 땀으로 범벅이 된 젊은이들이 하얀 입김을 내뿜으며 뛰어 들어왔다. 17일부터 시작된 13일간의 신입사원 연수 중 핵심인 LG AT(액션 트레이닝)를 마친 915명의 새내기였다. 올해부터 치열함을 강조하며 독하게 경쟁할 것을 주문한 구본무 LG그룹 회장의 지침은 이번 신입사원 교육에서 가장 먼저 적용됐다. 강한 의지와 악바리 근성에 대한 평가가 강화된 것. 특히 독해진 것이 LG AT였다. 예년에는 인화원 인근 40km를 걷는 행군이었지만 올해는 평지 20km와 산악 20km를 질주하면서 6개 지점마다 24개씩 주어진 고난도 임무를 해결해야 했다. 10여 명씩 팀을 이뤄 한 사람도 낙오해서는 안 된다.
출발부터 살벌했다. 암호문과 영어 사칙연산 등을 풀어야 출발할 수 있었기 때문. 팀이 1등을 한 LG전자 신입사원 김종룡 씨(28)는 출발이 빠른 덕분에 점심저녁식사 때 다른 팀보다 더 쉴 수 있었다. 늦은 팀은 밥 먹고 쉬지도 못했다고 말했다.
이날 신입사원들은 오전 10시부터 오후 10시까지 남들보다 높은 점수를 얻기 위해 뛰고 또 뛰었다. LG전자 신입사원 김남희 씨(25여)는 군대에서도 행군은 걷는다고 들었는데 여기서는 계속 뛰기만 했다고 말했다. 결국 김 씨는 29일 퇴소식 이후 기다시피해서 집에 돌아왔다고 했다.
결승점을 얼마 남기지 않은 지점에서는 사원들이 양말을 벗는 진풍경이 연출됐다. 단체 줄넘기 도구로 비닐끈이 주어지는 바람에 양말이나 장갑을 추로 매달아 줄을 넘은 것. 산악훈련을 마친 이들은 경쟁사에 비해 부드럽게만 보았던 LG의 속모습에 놀랐다고 입을 모았다. LG화학 신입사원 이주혁(28) 씨는 해병대 출신인데도 AT가 정말 힘들었다면서 교육과정이 전반적으로 개인별, 조별, 반별 경쟁을 시켜 점수를 매기고 1등에게는 배지나 스티커를 지급해 경쟁심을 부추겼다고 말했다.
LG의 치열함 강조는 올해 새로 승진한 임원들에게도 이어졌다. 구 회장은 27일 경기 광주시 곤지암리조트에서 신임 임원 93명과 만찬을 하고 우리 LG가 지금보다 한 단계 더 성장하기 위해 각 분야에서 주도적으로 사업에 몰입하고 치열하게 일해서 시장을 선도하자고 말했다. 구 회장은 즐겁게 일할 것과 협력회사와 갑을 관계가 아닌 동반성장을 꾀할 것도 주문했다.
김희균 foryou@donga.com
About Dong-A Ilbo