法國的東洋學家伯希和(Paul Pelliot)1908年在《敦煌石窟歷史資料》中發現了不知書名、作者的卷紙抄稿。這是新羅僧人慧超的《往五天竺國傳》公諸於世的一瞬間。伯希和貶低這一書籍的價值說：“沒有法顯‘佛國記’一樣的文學價值，也沒有玄奘‘大唐西域記’一樣的精密敍述”，但諸多學者卻高度評價了敍述8世紀印度情況的這一書記的歷史價值。
▷李明博總統2日來到進行“絲綢之路與敦煌”特別展的首爾龍山國立中央博物館，參觀了慧超的《往五天竺國傳》等遺物。李總統表示：“我國佛教歷史上有慧超高僧這種偉大的人物，以此為感到自豪。”繁忙的總統親自參觀展覽館的誠意與在佛祖來臨之日送賀詞時完全不同。对慧超的发言中还感觉到对佛教的親切感。
▷像李明博總統一樣，李承晚總統雖然也是基督教徒，但經常拜訪了他母親常去的文殊寺。以比丘僧為中心的重編佛教的淨化運動若沒有他的支援也很難實現。為海印寺寫上“海印大道場”匾額的也正是李承晚總統。可相反，李明博總統出任首爾市長時期因“首爾捧獻”發言引起強烈反駁，接任總統後也因為包括教會人士的人員調整受到譴責。雖然不是他直接參與，但由於政府交通資訊系統的寺廟資訊遺漏、執政黨的“寺院寄宿”預算縮減等引起佛教界的不滿。因此，李總統的“往五天竺國傳親見”引人注目。
▷韓國佛教遺產是傳統文化的一部分。在新羅出生、去中國留學，並且去過印度的慧超不僅是佛教高僧，還是“韓國最初的世界人”。“往五天竺國傳”中有慧超思念故鄉的詩句。“我的國家在北方、這一個國家在西方、日南（中國南部）不見雁群、誰去雞林（慶州）傳消息。”如此思念故鄉卻在異國他鄉過世的慧超時隔1300年後回國，此時國家總統前來拜訪是極其自然的。
評論員：宋平仁 pisong@donga.com
About Dong-A Ilbo