波爾特（25歲，牙買加）在參加大丘世界田徑賽的選手中是最受關注的一名。作為男子100米、200米世界紀錄保留者，波爾特在2008年和2009年連續被國際田徑比賽聯盟(IAAF)選為“今年的選手”。 他能不能被稱為是歷史上最偉大的短跑選手？目前還不能。暫時還沒有人能超過波爾特出現之前路易斯（50歲，美國）所立下的業績。
13歲開始田徑的路易斯從20歲的1981年開始就嶄露頭角。他在第一次參加職業比賽的1983年在赫爾辛基世界賽中一口氣拿下了100米、400米接力、跳遠的3個冠軍，成為了世界級明星。路易斯在一年後的洛杉磯奧運會上更是取得了輝煌的成績。他在100米、200米、400米接力、跳遠項目上拿下了4個冠軍，48年以來首度再次上演了偶像偶恩斯（1913—1980， 美國）在1936年柏林奧運會上創下的深化。奧運會田徑4冠王只有奧恩斯和路易斯。
雖然取得了榮譽和財富，路易斯還是專注於田徑。1987年羅馬世界比賽中取得3冠、1988年首爾奧運會上取得2冠、1991年東京世界比賽中獲得3冠，他在這兩種比賽中取得了諸多金牌。30歲的他在東京代賽中以9秒86的成績刷新了100米世界紀錄。
路易斯受關注的一點就是他的持久性。隨著年紀的增長，短距離項目的能力雖然出現了急劇下降，但是在他的初始項目—跳遠中，他在35歲的1996年亞特蘭大奧運會上仍然取得了金牌。在每4年舉行的奧運會個人項目向，達成4連勝的選手包括他只有3名。
波爾特跟路易斯一樣，發揮了從小就具有的才能。16的時候在2002年世界青少年選手大賽200米項目中創下了最年少奪冠紀錄，2004年的時候在同一項目上首次打破了20秒。波爾特第一次參加職業比賽是成績未及路易斯。2007年他參加了大阪世界選手大賽，在200米、400接力上只獲得了銀牌。但是一年後的北京奧運會上，每人能贏過波爾特。他在100米、200米、400接力上取得了金票。他史無前例地3個項目上都創下了世界新紀錄。波爾特一年後在柏林世界選手塞中，在100米、200米項目中再次刷新的自己的紀錄，震驚了世界。
光看紀錄的話波爾特領先於路易斯，但是那兩名處於不同時代的選手進行比較是沒有意義的。1980年代的田徑跑道沒有相今天具有彈力，也沒有現在的高科技田徑鞋。
路易斯在奧運會上共獲得了9個金牌，在世界選手賽中獲了的8個金牌。波爾特在各參加一次的這兩個大賽中各獲得了3個金牌。 波爾特說過有機會一定會挑戰跳遠。速度快對跳遠非常有利，因此如果具備技術訓練的話波爾特充分有可能獲得獎牌。
路易斯是IAAF選定的“20世紀最佳選手”。現有的最佳短跑選手波爾特在日後能不能成為“21世紀最佳選手”？
李承鍵 why@donga.com
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