朝鮮時代，國家規定國王每天要用五次膳。淩晨要喝粥，上午10點、下午2點、下午4~5點、晚上7~9點都要用膳。但據相傳，21代國王英祖下令每天只用三次膳，而且從沒有吃飽過。雖然相傳他為百姓稱“國王無需吃得過多”，但分析人士認為，英祖身體並不健康，而且因為胃腸功能低下，所以沒有過度飲食的習慣。英祖因為沒有過分進食，在27名國王中是最長壽的國王。歷史學者稱當時的平均壽命為40~50歲，英祖享年83歲，統治時期也達到了52年。
過去，國王的健康是國家大事。要守住健康，最重要是要養生。“承政院日記”詳細記載了國王的飲食習慣和用餐情況。11日召開的以“人文學者準備的朝鮮王世餐桌”為主題的韓國學中央研究院研討會探討了有關英祖飲食習慣的宮廷飲食文化相關內容。慶仁教育大學金浩教授在論文中指出，即便餐桌上都是山珍海味，國王都要從小養成不過分飲食的節制的美德。因為國王的生長環境如同溫室的花草，體制較平民弱，過分飲食往往會引來病患。
不只是王室，士大夫也強調小食。16世紀學者魯壽珍曾寫道“不要吃多，飲食時間不可隨意，一定要等到餓了再吃，每次都不要吃飽。”曾經擔任東萊府使和水軍節道士的李長亭曾在光海君12年編纂的書中強調飲食要有節制，稱“對待飲食，必須吃到一半即止。”
英祖喜歡高粱米等庶民式用餐方式。根據現代醫學的研究結果，年齡越高，越要減少大米、麵粉、肉類的飲食，要多吃蔬菜、高亮、大豆等穀物。俗話說，吃飯八成飽，無需醫生治。英祖享年83歲，相當於現代韓國女星的平均壽命。但從醫學發達程度來看，英祖在現代可以說活到了100歲左右。英祖實踐的食譜與醫院提供給成人病患者的飲食療法幾乎相同。
評論員：高美錫mskoh119@donga.com
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