“名譽勛章（(Medal of Honor）”是美國最高榮譽勛章。這一勛章主要頒發給已戰死的軍人，偶爾也會頒發給在世英雄。美國在與阿富汗、伊拉克戰爭的9年時間裏，共為9人頒發了該勛章。每當到授予勛章的日子，白宮東房就會變成慶典場所。這一天，總統會親自參席，並為戰爭英雄掛上勛章，詳細介紹其功勞。除了獲獎者的家屬，親戚、同僚等也將受邀參加此次活動。
▷在2011年9月，曾有過一次機會參加頒獎典禮進行采訪。當時，巴拉克奧巴馬總統夫婦、國防部長帕內塔等領導，歷代獲獎者們，身穿制服的同僚軍人擠滿了白宮東房。獲獎者將每月得到600美元及各種醫療補助。那些得到“名譽勛章”獲獎者，即使是長官也要先舉手敬禮。我們原以為勛章的外觀會十分華麗，卻發現只是綠色布料外加一個小小的勛章。這比想象中的樸素很多，讓人大吃一驚。
▷去年5月份，白宮東房舉辦了一場十分特殊的活動。美國總統奧巴馬邀請了前總統W布什與其夫人勞拉女士，觀看後者執政時期的肖像畫。這將是永遠留存在白宮的圖片。布什政府時期的白宮參謀及現任參謀都參加了此次展覽，並在觀看過程中不時的鼓掌歡呼。這是不是前總統卸任後的第四年，也是奧巴馬總統任期的最後一年。奧巴馬公開前總統的肖像，為其提供了最高禮遇。他說道：“現任總統只是暫時借用白宮而已，我自己也將在不就後成為前任總統。”
▷李明博總統和夫人金潤玉女士在卸任前得到無窮花大勛章被選為韓國最高榮譽。就頒發“自我（self）勛章”，青瓦臺表示：“總統得到無窮花大勛章是理所當然的。”該勛章共花了黃金190克。此外，紫水晶、紅寶石等寶石制造費用為4800萬韓元。兩個勛章近乎1億韓元。但並不是用金銀寶石裝飾，其勛章價值就會上升。勛章的“格”決不能用錢買。青瓦臺稱“盧武鉉前總統也做過... ...”但相比之下，如果是為後續總統頒發獎項會更有意義。即使沒有得到勛章，總統經歷已是最高榮譽。無窮花大勛章擁有華麗的外表，但看不出有任何所謂的“榮譽”。這與美國的綠色布料勛章相比，更是顯得有些遜色。
評論員：崔永海 yhchoi65@donga.com
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