古代希臘城邦國家雅典衛城，是西方政治的發祥地。雅典市民們聚集在那裏，聽演講、進行討論，開始了民主主義。不僅是政治，審判、哲學等也通過對話進行。不論是演講者還是演說作家，都有著很高的人氣。西元前4世紀的著名政治家狄摩西尼曾獲得了“在所有演講者中鶴立雞群”的美譽。但是，他在雅典敗給馬其頓之後踏上了亡命之路，“如果問我在政治和死亡之間作何選擇，我寧願選擇死亡，”對昔日的成功感到了後悔。
?在收音機和電視機還很少見的時節，在韓國的政治界，演講也是政界人士的主要資質。青年政治家金大中曾親自開設“東洋演講專門學院”。從木浦商業學校時節起，善於演講並對此十分自信的金大中，在這一時期對聲音的高低、姿式以及演講稿的內容進行了打磨。被稱“小金大中”的金相賢也是在這一學院第一次遇見了金大中。金相賢依靠出色的演講實力，雖然只有夜間中學中途退學的學歷，但最終成為國會議員。
?在首爾大學讀二年級時，獲得演講大會第二名的金泳三因為慶尚南道老家的發音，把“偉大的”和“經濟”說成“伊大的”“更濟”，令在場的聽眾笑出了聲。但是他用“即使扭斷公雞的脖子，天照樣會亮”的鄉言土語，點燃了國民對於民主化的熱切盼望。樸槿惠總統在擔任大國家黨大表的2006年曾訪問日本，被問到屬於當時懸案問題的獨島問題。她回答道：“這既不困難，也不復雜。獨島是韓國的土地，承認就行了。”令提問的日本記者十分尷尬。
?當過盧武鉉前總統演講企劃秘書的尹太永出版了《總統的話語》。雖然盧前總統被評價為“討論達人”，詩人高恩曾批評“不像是總統的語言”。時下的政治，討論比演講重要，社交媒體上的溝通不可或缺，其重要性不亞於說話。然而，如今的政治中，胡話、髒話、東問西答比比皆是，語言的品格正在墮落。
李鎮 評論委員 leej@donga.com
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