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“統一代表隊是和平的一個大的標志。”
在國際乒乓球聯盟(ITTF)主席托馬斯•維克特的這句話中,乒乓球具有了“和平使者”這一認識。在2018年世界乒乓球錦標賽途中,南北統一代表隊組成的3日,在瑞典哈爾姆斯塔德舉行記者招待會時,維克特主席的臉上充滿了笑容。他和國際奧林匹克委員會(IOC)運動員委員柳承敏一起,成爲主導此次南北統一代表隊組成的主角之一。
維克特主席強調表示:“我們認爲,我們的構想(組成統一代表隊)將有助于和平。不久前舉行了南北首腦會談。體育有助于推進南北和平的進程。”在最近刮起熏風的韓半島局勢下,傳遞了希望乒乓球能成爲起到和平橋梁作用的心願。
正如他所強調的“和平使者”的曆史那樣,乒乓球在國際形勢發生阻塞時,曾多次起到解決問題的窗口作用。在47年前的冷戰體制下,美國和中國之間的矛盾逐漸消失的“乒乓外交”就是典型的例子。1971年當時,美國乒乓球隊應中國主席毛澤東的邀請前往北京,並巡訪了許多城市。此後,美中兩國間開啓了綠燈,時任美國總統理查德•尼克松解除了持續20年之久的與中國的貿易禁令。對于乒乓球在外交上被利用,維克特主席表示:“這似乎成爲了乒乓球的傳統。”柳承敏也對此補充說:“在體育世界中,和平是最重要的。ITTF的座右銘也是‘通過乒乓球團結’。此次組成的統一代表隊是符合其目標的。”
27年前在韓半島首次組成的南北統一隊,也是在乒乓球項目中實現的。1991年,在千葉世界乒乓球錦標賽時,韓國隊的玄靜和和北韓的李粉姬等選手代表同一支隊伍參賽,在比賽中擊敗了強豪中國隊獲得了金牌,給國民帶來了無限感動。
此次組成單一組的各種步驟之一就是獲得其他8強國家的同意。維克特主席表示:“(進軍8強的)中國、羅馬尼亞、香港、奧地利、日本、烏克蘭等乒協都同意了。(組成統一隊)是偉大的事情,這是爲了促進世界和平而作出的決議。”
另外,有人提出質疑,組成統一代表隊改變了比賽規則。有人指出,南北統一代表隊的參賽名單擴大到9人,給予了優惠。對此,維克特主席解釋說:“是的,我們尊重規則;是的,我們改變了規則;是的,這比規則更重要,這就是答案,爲了和平的決定。”但他同時又表示,“下次不會有改變規則的事情發生。”
金在亨 monami@donga.com