一歲的李某(1歲)突然呼吸困難。當時李某的父母的腦海中一片空白。這是去年12月的事情。去年2月出生的李某被診斷爲“先天性擴張型心肌病”。雖然偶爾會呼吸急促，但呼吸幾乎停止還是第一次。李某被緊急送往首爾塞弗倫斯(Severance)醫院急診中心。據診斷結果顯示，擴張型心肌病病情出現惡化，心髒的左心室功能急速下降到了正常水平的5%以下。血液無法從心髒轉移到肺部，因此呼吸非常困難。
塞弗倫斯醫院的醫療團隊用代替心髒和肺功能的體外膜氧合(ECMO)維持病人的呼吸後，找到了能夠救活李某的方法。這是必須移植他人的心髒、人工輔助心髒的情況。心髒移植實際上是不可能的。髒器必須由腦死者捐贈。但是越是孩子，大腦死亡者就越少，因此等待並沒有多大意義。
該醫院與心髒血管醫院心髒血管外科的樸英桓、小兒心髒科的鄭曹元研究小組還嘗試了在李某的體外安裝人工輔助心髒的手術。這是一種像抽水機一樣把血液拖過來分給大動脈，從而代替左心室的功能的裝置。只是到目前爲止，人工輔助心髒只成功地移植給了成年人，再加上在心髒移植之前，不過是暫時維持生命的手段而已，而體重只有6.5公斤的一歲孩子能否挺得住，衆人心裏沒底。
所幸手術圓滿結束。李某在安裝人工輔助心髒之後，心髒功能逐漸好轉。身體浮腫的症狀也消失了。像同齡人一樣，開始走路，消化功能也恢複了。體重增加到9公斤，即使在6月末全部除去了人工輔助心髒，心髒也能正常跳動。
樸教授說：“人工輔助心髒是超越臨時手段，從根本上成功進行心髒治療的首個事例。5月，向A某(14歲)的體內移植人工輔助心髒的手術也首次取得成功。”李某于上月6日以健康的面貌出院了。
金潤鍾 zozo@donga.com
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