如果經過京釜高速公路首爾收費站進入首爾，突然交通會變得非常擁堵。經過17個車道增加的收費站通過車輛一下子湧向了第5車道。這是瓶頸現象。通過進行最後打折的超市櫃台前的人、在著火的劇場通過緊急出口緊急逃出的人也會經曆類似的事情。有沒有能避免瓶頸現象的妙計呢？17日，據學術雜志《科學》報道，來自美國和德國的研究小組對螞蟻的行動進行了物理研究，並找到了解決方法。秘密在于“偷懶”和“不平等的工作分配”。
1. 組織人員的70%磨洋工是比較理想的狀況
美國佐治亞理工大學物理系教授丹尼爾•戈德曼將30只紅蟻關在裝滿與粘土相似的玻璃球的容器後，觀察了他們挖地道的情景。各自的螞蟻把地下的玻璃球往外挖，挖了數百個洞。結果發現了這樣的事實，整體三分之二以上的紅蟻幾乎不工作，約30%的螞蟻幹完了挖土地的大部分工作(70%)。22 ~ 31%的螞蟻一次都沒有下地，只是遊手好閑，而進入洞穴的螞蟻中有很多都沒有挖玻璃球，就這樣空手而歸。除了交替或移動的螞蟻，每一瞬間都在地下工作的螞蟻數變得更少，只有7 ~ 10%的螞蟻在工作。
雖然集體成員中大多數人都在偷懶(磨洋工)，咋一看十分沒有效率，但研究小組通過數學模式確認了這樣子反而更有效率的事實。論文第1作者佐治亞理工大學機械工程系研究員傑夫•阿吉拉，在接受記者電子郵件采訪時表示：“螞蟻給來的教訓是，在狹窄的地方出現太多人工作的情況，最好避免這麽多人同時工作。在這種情況下，少數人會集中工作，而剩下的偷懶的不平等的(unequal)業務分配會導致最佳結果。”
這種情況也適用于現實。例如，如果在房間裏有150人要進行緊急逃離，這時候比較聰明的做法是， 10 ~ 15名左右的少數人進行打道作業，30人交替幫助做事，剩下的100多人則靜靜地等待。
2. 不需要領導，誰工作視具體情況而定
研究小組還發現了負責工作的30%的螞蟻，並不是能幹會做很多事情的事實。研究組從最認真工作的隊伍中抽出5只螞蟻。于是，其他的螞蟻代替他們投入到了挖地道的工作中去。雖然螞蟻的數量減少了，但效率仍維持在同樣的水平。誰工作，誰做事很棒並不影響整體效率。也不需要分配工作的領導者。誰工作視具體情況而定，而這種情況是當時偶然被決定的。
研究小組並不是單單只出于興趣而觀察螞蟻。他們認爲或可以將該法則運用于在地震或崩塌事故等災難現場，清除廢墟並救助人類的人工智能群集機器人身上，從而進行了實驗。在狹長的通道上，裝滿模仿建築殘骸的大拇指指甲大小的磁鐵球後，投入1 ~ 4台成人拳頭大小的蟑螂形狀的自動行駛機器人，比較了清除殘骸的工作效率。其結果發現，和螞蟻一樣，與出動所有機器人相比，一台休息時能更有效地完成工作。據分析，和螞蟻休息的比率不同是因爲，機器人的判斷力和功能要低于螞蟻。阿吉拉研究員表示：“計劃改善機器人性能，研究更精密的戰略。”
尹申英=東亞科學記者 ashilla@donga.com
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