《三國演義》名將關羽在戰鬥中因中毒箭而受傷。名醫華佗拔掉箭頭、用刮骨術救活了關羽。關羽在接受手術期間，泰然自若與與人下圍棋。雖然這是小說家言，但奇怪的是，不論古今中外，都有這樣的故事。
亞歷山大大王從印度遠征歸國路上的最後壹場戰鬥中，只身進入城內。在獨自展開格鬥時，壹箭深深紮入其右肋之下。箭頭似乎碰到了動脈。名醫克裏斯托佛洛斯擴大傷口，艱難地拔出箭來，血就像噴泉壹樣湧出。雖然在手術中只要亞歷山大大王稍微動壹下身體，就有動脈破裂的危險，但他拒絕由其他人抓住他的身體，在手術過程中始終紋絲不動。
很難確認，這種故事究竟是為了制造將軍的魅力和傳奇而編造，還是實有其事。即使是事實，能夠得到這種手術機會的人，本身也就是享有特殊機會的皇帝或者將軍。戰場上的野戰醫學，直到近代戰爭也還是聊勝於無的水平。由於對傳染病和細菌的無知、糟糕的衛生條件，在所有戰爭中，因病死亡者遠遠多於戰死者。18世紀，英國軍隊因疾病造成的減員率為每月10%。
對傷員的處理更是慘不忍睹。槍彈或彈片造成的傷口，除了切除之外別無他法。即使有手術能力，也沒有能力承受野戰醫院中蜂擁而至的受傷者。如果胳膊和腿受傷，截肢幾乎是惟壹的方法。從18世紀到19世紀後期，在野戰醫院，到處都堆滿了截下來的胳膊和大腿。從現在的醫學來看，這根本不是治療。但在那個時期，這可以成為借口。因為無知和無能嘛。看最近我國社會，壹旦出現問題，采取的對策經常是壹截了之。這不僅不是治療，更是野蠻和犯罪。 歷史學家
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