在2018年雅加達-巨港亞運會上，無論走到哪裏，都可以看到很多日本記者。也許是即將迎來2020年在本國舉行的東京奧運會，日本記者的采訪熱潮比平時更加火爆。遊泳和田徑等項目甚至讓人會産生這是不是在日本舉行的比賽的想法。
但是也有被忽視的項目。這就是棒球。在日本，棒球實際上是被評爲“國技”的人氣項目。但是由業余棒球選手組成的本次大賽的日本棒球國家隊卻完全沒有受到關注。在預賽比賽中，只有3、4名的采訪人員保住了自己的位置觀看日本隊的比賽。
日本國家棒球隊也不太會對本次亞運會的成績有很大的欲望。當初，日本代表隊的王牌選手是投出時速150公裏的強速球的吉川舜平(松下隊)。但是在大會之前，他與美國職業棒球大聯盟亞利桑那隊簽訂了事前合約，因此被排除在了代表隊名單之外。日本隊沒有填補他的空缺。韓國隊和中華台北隊將以24名的陣容參加比賽，日本隊少一人只有23人。投手只有8名。
對于將在30日下午2時舉行的超級輪第1輪比賽中與日本隊交鋒的韓國對來說，這是好消息。在預賽第1輪比賽中，韓國隊以1比2輸給中華台北隊，如果當天韓國隊能以2分以上的優勢戰勝日本隊，並在31日戰勝中國隊的話，就可以進入最終的決賽。
但來自現場的評價卻是，日本隊的戰鬥力似乎超過預期。來到雅加達的KBS解說員張成浩說：“即使是業余棒球選手，投手們也能投出精准的投球。我擔心韓國擊球手們的擊球感覺沒有提升。”MBC電視台解說員許龜淵也表示：“日本隊的幾名隊員在職業比賽中得到了提名。僅憑實力來講，比台灣高出一籌。”日本隊在A組進行的3場預賽比賽中均壓倒了對方。雖然對方是弱隊，但日本隊取得了56分的同時，只讓對手拿下2分。而且3場比賽均是提前結束比賽(called game)的勝利。
日本業余棒球與韓國業余棒球的水平不同。他們的水平很高，主要是由大企業運營的。每年都有很多選手通過選秀進入職業棒球聯賽。曾在美國職業棒球大聯盟效力的日本棒球英雄野茂英雄、中日龍隊的救援投手岩濑仁紀等都曾是業余棒球選手出身。科羅拉多隊的吳升恒在2006年多哈亞運會上讓日本隊的業余棒球選手長野久義擊出逆轉比分的3分本壘打，長野久義也在幾年之後加盟了讀賣巨人隊。
值得慶幸的是，經曆預賽輪的熱身之後韓國擊球手們的擊球節奏回來了。1號擊球手李政厚(Nexen隊)在與中國香港的比賽中，包括2個本壘打在內，取得了12次有效擊球、7個安打(擊球率0.573)的成績，黃載鈞(KT隊)也擊出了2個本壘打，擊球率爲0.364。4號擊球手樸炳鎬(Nexen隊)也在與香港隊的比賽中在第九回合轟出了本壘打。
預計，韓國將派出林起映(起亞隊)和崔原態(Nexen隊)的首發陣容迎來日本隊。而日本隊方面或將讓老將投手佐竹勝俊(豐田隊)和在與巴基斯坦隊的比賽中打了4局的岡野雄一郎(東芝隊)首發出場。
李憲宰 uni@donga.com
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