박성현(25·사진)은 2018시즌 미국여자프로골프(LPGA)투어에서 메이저 1승을 포함해 3승을 거뒀다. 한국 선수들이 합작한 9승 가운데 3분의 1을 책임졌지만 어딘가 아쉬움이 남는다. 24개 대회에서 7차례 컷 탈락했기 때문이다. 우승 후 바로 다음 대회에서 컷 통과에 실패한 경우도 두 차례 있었다. 이런 기복에 대해 그는 “나도 황당하다. 올해 점수를 매기자면 70점 정도”라고 당혹스러워하기도 했다.
새 시즌에 대비하기 위해 31일 미국 올랜도로 출국하는 박성현은 2019년 목표 중 하나로 “좀 더 안정적인 모습을 보여드리겠다”고 말했다. 이를 위해 두 달 가까이 대회에 출전하지 않고 훈련에만 매달릴 계획이다. 내년 1월 17일 열리는 토너먼트 오브 챔피언스는 올해 우승자들만이 초청받은 신설 대회지만 건너뛴다. 내년 첫 대회는 2월 21일 개막하는 시즌 네 번째 무대인 혼다 타일랜드다.
박성현의 매니지먼트를 맡고 있는 세마스포츠마케팅 관계자는 “연초에 체력 강화에 주력하는 한편 쇼트게임 위주로 동계훈련에 나선다”고 설명했다.
세계 랭킹 2위 박성현은 2017년 LPGA 진출 후 시즌 초반 시동이 늦게 걸리는 모습을 보였다. 2017년 첫 승은 7월 US여자오픈에서 나왔으며 지난해에는 2, 3월 4개 대회에서 20위 이내에 든 적이 없다가 5월 텍사스클래식에서 시즌 첫 우승 트로피를 안았다. 시즌 초반에는 스윙에 이런저런 변화를 갖다 보니 적응기가 필요했다는 게 박성현의 설명이다. 슬로 스타트 탈출도 당면 과제다.
올해 박성현은 라운드당 평균 퍼팅 수가 30.18개로 113위로 처졌다. 임경빈 해설위원은 “퍼팅 보강이 꼭 필요하다. 스코어와 직결되는 그린 주변 플레이를 향상시켜야 한다”고 조언했다.
박성현은 출국에 앞서 “2019년 황금돼지해를 맞아 모두 대박나길 기원한다”며 “팬들의 뜨거운 성원에 보답하기 위해 더욱 노력하겠다”고 말했다.
김종석 kjs0123@donga.com
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