隨著機器人市場的快速發展，為掌握主導權的“沒有硝煙的戰爭”正在擴散。因昂貴的人工費而集中開發無人駕駛快遞機器人(也稱送貨機器人)的美國、日本等發達國家已經進入了“實戰”階段。 據市場調查企業IDC透露，世界機器人市場規模將從2016年的915億美元(約103萬億韓元)增長到2020年的1880億美元，年均增幅高達20%。
○ 一直等到接收人出現為止的快遞機器人
世界最大的電子商務公司美國亞馬遜23日(當地時間)表示，將在西雅圖北部華盛頓州斯諾霍米什縣運營6臺無人駕駛快遞機器人“亞馬遜Scout”。Scout是一款自動駕駛機器人，機身大小和冰櫃差不多，配有6個輪子。 像電動車一樣，電力是其動力源所在。 亞馬遜方面介紹說：“Scout可以避開寵物或行人等配送路徑上的物體，有效、安全地移動。”不過，試運營期間會有人直接跟進，檢驗配送過程。
一旦Scout普及，快遞服務也將發生劃時代的變化。快遞司機從卡車上把Scout放到人行道上，Scout就會自己去尋找目的地，所以短時間內就能配送很多東西。特別之處在於Scout沒有放下東西的功能，如果有人出來，可以打開蓋子夾走東西。 比如，快遞司機提前通知Scout要送貨，人就出來拿貨。物品丟失或被盜的危險相對較小。
如果亞馬遜擴大星探Scout，無人駕駛快遞機器人市場也將擴大。 無人駕駛機器人的技術和運營方式簡單，被認為是在正式無人駕駛汽車時代之前普及的技術。上午在辦公室通過網絡訂貨，下班後就能收到貨。
在美國，Starship、Teleretail等初創企業紛紛開發無人駕駛機器人。Nuro和Udelv等公司與流通公司聯手，開始普及無人駕駛快遞機器人。Nuro正在開發時速25英裏的送貨機器人，並與流通公司Croger聯手展開食品配送服務。 Udelv正與沃爾瑪進行合作。
○ 超越玩具進化為照顧主人的機器人
日本代表性電子企業索尼23日宣布，將於2月中旬開始通過小狗機器人“Aibo”提供照顧老弱者的服務。安裝在Aibo鼻部的攝像頭和視頻識別人工智能(AI)可以遠遠地確認老弱者是否在家中健康地度過一天。通過與警備企業的合作，正在準備通過Aibo提供警備服務。照顧服務費用為每月1480日元(約1萬5000韓元)，機器主機價格與以前相同，為19.8萬日元。
索尼公司在1999年首次推出Aibo時接近普通的玩具。由於銷售業績不佳，2006年停止銷售。之後索尼於2017年10月公開了Aibo 2.0。 安裝攝像頭、觸摸傳感器和麥克風，提高了反應性和生動感。使用了4000個零件，實現了搖尾巴、搖手等功能。眨眼或跟著主人走，讓人感覺像是活生生的小狗。這次更是提高了照顧服務功能。
日本政府對機器人產業給予了大力支持。在2014年6月發表的新增長戰略修訂版中，宣布了由機器人引發的新產業革命。特別是，由於老齡化現象加快的社會特性，日本政府正在關註介護(照顧)領域的機器人。根據去年2月在內閣會議(國務會議)上通過的《高齡社會對策大綱》，日本計劃在2020年之前將2015年24億日元規模的機器人市場擴大到500億日元。
紐約=朴龍常駐記者、東京=朴炯準 parky@donga.com
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