被處決的俘虜

　 這是壬辰倭亂初期的事情。朝鮮朝廷因為沒有關於倭軍的情報而苦惱。雖然向明朝請求援軍，卻不知道倭軍的大致兵力。改變立場想想看，明朝即使想派遣援軍，也不了解倭軍的勢力，不知道該派兵多少才好。

　當時被倭軍俘虜的壹名鄉吏帶著重要情報逃了出來。此人是處世高手，在被倭軍抓獲後，努力工作，贏得了信任。他與敵軍相處得很好，在與負責軍糧的倭軍交談時，聽到了壹天消耗的大米有多少。把它除以壹頓飯，就得出了倭軍的全部兵力。

　倭軍將領在朝方使節來訪時悄悄釋放了他。回來後，他向朝鮮政府報告了自己帶回的情報。宣祖試圖從他那裏得到盡可能多的信息，但遭到了大臣們的拒絕。朝鮮軍法中沒有被敵人俘虜的概念。不死而降為俘虜的，將被處以死刑。大臣們鬧著要趕快殺死他。宣祖予以勸阻，認為起碼要先拿到情報才能殺他，也沒有用。那個鄉吏迅速被處死。

　為何如此急於處決？在國家存亡的危機中，朝廷大臣們不可能缺乏危機感、沒有拯救國家的意誌或想法過短。

　剩下的理由只有壹個，那就是認為盡快殺死這名鄉吏是帶領戰爭取得勝利的最好手段。換句話說，他們認為，證明我軍不能向敵人投降，對投降者沒有寬恕的事實比那壹丁點兒（？）情報更為重要。

　屈服於強大的敵軍的威脅而投降的人可能會層出不窮，這種恐懼也是可以理解的。但想到如果認為這樣的判斷是出自理念、信條、價值而不是現實，則令人不寒而栗。在個人的生活裏，相比不值壹提的現實利益，優先追求價值是無可厚非的，也是值得尊敬的部分。但國家經營卻是現實。國際關系和戰爭是更加激烈的現實。如果只強調價值和精神，只會把國家和百姓推向不負責任的苦難。 歷史學家


李恩澤 nabi@donga.com