“아들 소방관 시험 합격한 날 아직 생생”

26년 전인 1998년 10월. 폭우가 쏟아지던 이날 고 김기범 소방교는 금호강에서 여중생 3명이 실종됐다는 신고를 받고 수색에 나섰다. 그러나 폭우로 불어난 급류에 휩쓸리며 같이 출동했던 고 김현철 소방교, 고 이국희 소방위와 함께 끝내 가족의 품으로 돌아오지 못했다.

이 사고로 하나뿐인 아들이었던 김기범 소방교를 잃은 아버지 김경수 씨(83)는 “아들의 이름으로 장학금을 만들고 싶다”며 최근 소방청에 한 통의 편지를 보내왔다. 그는 한평생 모은 5억 원을 국가유공자 자녀의 장학금으로 사용하고 싶다고 전했다. 여기엔 김기범 소방교의 순직으로 받아왔던 유족연금도 포함돼 있다고 한다.

소방관 아들을 잃은 김 씨의 뜻에 따라 12일 오전 대구 강북소방서에서는 ‘소방영웅 김기범 장학기금 기탁식’이 열렸다. 이 자리에서 김 씨는 “아들이 소방관 시험에 합격했던 날이 아직도 생생하다”며 “한평생을 그리워하면서 살았고 아들이 영원히 기억되길 바랐는데 이렇게 아들 이름의 장학금이 마련돼 더 이상 바랄 것이 없다”고 밝혔다.

김 씨의 뜻에 따라 맡긴 장학기금은 매년 순직 소방공무원 자녀와 국가유공자 후손들에게 장학금으로 지급하기로 했다. 대구소방본부는 김 씨를 대구소방본부 명예소방관으로 위촉했다.

김조일 소방청 차장은 “아픔에 그치지 않고, 같은 아픔을 겪은 순직 소방공무원들의 유자녀들이 함께 일어설 수 있도록 용기내 주신 김 씨의 숭고한 뜻에 감사드린다”며 “김기범 소방교의 희생이 헛되지 않도록 소방청 차원에서도 노력하겠다”고 밝혔다.


이채완 chaewani@donga.com