2일 새벽(한국 시간) 미국 캘리포니아주 반덴버그 공군기지에서 발사된 우리 군의 첫 정찰위성이 궤도 안착 후 지상 교신에 성공하는 등 모든 기능이 정상 작동 중이라고 군이 3일 밝혔다. 미국에 의존해 온 대북 우주감시 능력을 독자적으로 확보하는 첫걸음이자 대북 킬체인(선제타격)의 핵심 전력 배치가 본격화된 것.
군 정찰위성은 스페이스X의 팰컨9 로켓에 실려 2일 오전 3시 19분경 발사됐다. 이후 1단 추진체와 페어링(위성보호덮개) 분리를 거쳐 발사 14분 뒤인 오전 3시 33분경 2단 추진체에서 분리된 뒤 목표 궤도(500km 고도)에 진입했다. 이어 오전 4시 37분에 해외(노르웨이) 지상국, 오전 9시 47분에 국내 지상국과 첫 교신에 성공한 이후 현재까지 모든 기능이 완벽하게 가동 중이다.
우리 군 정찰위성의 해상도는 30cm(가로세로 30cm 크기 물체를 하나의 점으로 식별)급으로 만리경-1호의 해상도(3∼5m 추정)보다 월등하다. 군 관계자는 “사람의 동선이나 차량의 세부 종류까지도 식별할 수 있다”고 말했다. 군은 내년 4월부터 2025년까지 영상레이더(SAR) 정찰위성 4기를 추가 발사한 뒤 총 5기의 정찰위성을 배치해 2시간마다 북한 전역의 핵·미사일 기지, 이동식발사차량(TEL) 등을 집중 감시할 계획이다.
지난달 21일 군사정찰위성 ‘만리경-1호’를 발사한 북한도 김정은 국무위원장이 추가 정찰위성 발사를 지시한 만큼 만리경-2, 3호 등을 속속 발사할 것으로 예상된다. 특히 북한이 후속 위성에 러시아의 지원을 받아 고해상도 광학장비를 탑재할 가능성이 있어 한미 당국은 이를 주시하고 있다. 남북 간 ‘우주 정찰 경쟁’이 시작됐다는 평가도 나온다.
윤상호 ysh1005@donga.com
About Dong-A Ilbo