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『직선제 받으라』 남편 설득

잠못이루는 밤이 왔다. 난 두 가지 모두 그분에겐 어려운 선택이란 사실을 알고 있었다.

위기의 시대를 통과하면서도, 그분은 박대통령시절 소요진압을 위해 연중 행사처럼 치러내야했던 위수령이나 계엄령을 단 한번도 사용해본 적이 없었다.

이 사실은 범상치 않다. 계엄령을 통해 사회를 진정시키기 위해 사회속에 얼마나 초법적인 조치들을 퍼부어야 하는지 그분은 알고 있었다.

초법적이란 아무리 용서해도 불법적이란 말과 다르지 않다. 재임기간 동안 수많은 저항에 부딪히면서도 초법적 조치라는, 손쉽지만 극단적인 그 방법만은 결코 사용하지 않겠다는 것이, 국민에 대한 그분의 마지막 단심이었다.

결국 그 상황에서 비상사태를 선포해야 한다면 그것은 임기내내 지켜왔던 자기다짐을 파기하는 명예의 포기를 의미하는 것이었다.

직선제 수락도 그분답지 않은 일이었다. 내각책임제의 열렬한 지지자로서 직선제를 수락하는 것은 신념의 포기를 의미했다.

그분은 잠못 이루는데, 곁에 누워 생각하니 가슴이 막혀왔다.

임기 시작부터 위기의 시대였다. 그동안 참으로 잘 견뎌왔다는 생각이 들었다. 아무리 어려운 시절에도 가장 쉽고 극단적인 비상사태 선포 한번 해 보지 않고, 그분도 국민도 잘 견뎌왔던 것이다.

그러나 겨우 임기 8개월을 남겨놓고 그분은 지금 그분 최대의 위기를 맞고 있다는 생각이 들었다.

이 위기가 그분 통치의 절정이 될 평화적 정권교체에 치명적인 장애가 될지도 모른다는 사실에 난 현기증을 느꼈다.

평화적 정권교체는 그 시대 속에서 그분이 찾아낸 통치목표였지만, 아내인 내겐 남편을 국가의 공복으로부터 돌려받고, 아이들을 청와대로부터 옛집으로 돌아가게 하는 간절한 귀향을 의미하는 것이었다.

강렬한 모성본능이 밤새도록 내 존재를 압도했다. 난 그날까지 그분 일에 절대 순종하며 살아왔다. 어떤 간섭의 말도 드리지 않는다는 것이 그분에 대한 내 원칙이고 신뢰였다.

그러나 이제 그 원칙은 지킬 수 없다는 생각이 들었다. 그분은 나라와 역사에 대한 자기사명에 취해 있었다. 아내와 가족은 국가보다 우위개념일 수 없었다.

그러나 내겐 달랐다. 나에겐 무엇보다도 가족과 아이들을 안전하게 지키는 일이 소중했다.

온가족이 무조건 살아서, 평화롭게 손을 잡고 청와대를 걸어 나가는 것, 그것이 내안의 모성이 부르짓는 생존본능이고 귀소본능이었다. 무조건 살아서, 평화롭게 청와대를 나와, 옛집으로 돌아가야 한다는 것.

지금도 이 말을 생각하면 갑자기 겨드랑이에서 거대한 날개가 돋는 듯한 통증이 온다. 날개속에 가족들을 품어안고 보금자리를 찾아 날아오르는 어미새의 강렬한 귀소본능이 나의 내부에서 맴돈다.

직선제가 주는 폐단과, 직선제가 길러온 폐습을 너무나 잘 알고 있는 그분이 어쩔수 없이 비상사태 선포라는 극단을 선택한다면 그분은 엄청난 저항에 부딪칠 것이다.

엄청난 저항은 살아서, 평화롭게 청와대를 걸어나가려는 우리 가족 앞에서, 이전의 역사가 그러했듯 다시 한 번 청와대의 정문을 미친 듯 받아버릴 것이다. 다시 한 번 피의 재앙이 있고, 역사는 저만치 후퇴해버릴 것이다. 현기증이 일고 절망적인 기분도 들었다.

가족들로 하여금 평화롭게 청와대를 떠날수 있게 해야하는 일은 내 몫이다. 내 안의 모성은 밤새도록 내게 그렇게 외쳤다.

이튿날 난 그분께 매달렸다. 중대한 결정 앞에서 그런 식으로 그분을 대하긴 처음이었다.

『여보, 아무리 좋은 약이라도 환자가 기어코 먹지 않으려고 한다면 소용없는 일이 아닌가요. 당신의 주장이 아무리 좋고 선의로 가득차 있다 해도, 국민에게 강제해선 안되고 선택하게 해야 한다고 생각해요. 직선제엔 결함이 많아도 사람들은 그걸 원해요. 난 제발 당신이 무사히 임기를 끝내고, 우리 가족이 이곳을 나갈 수만 있다면 더 이상 소원이 없겠어요』

얼마전 유월 초순경의 일로 기억된다. 나는 친교가 있는 여교수들로부터 많은 학생들이 대통령직선제를 간절히 열망하고 있다는 얘길 들었다. 날 아끼는 여교수들은 젊은 세대를 대표한다고 해야 할 대학생들의 의견을 진지하게 조언해 주었던 것이다. 그 조언이 그날밤 나로 하여금 그분에게 『직선제엔 나름대로 결함이 많지만 사람들은 그걸 원해요』라고 말하게 하고 있었다.