마이다스동아일보[동아일보뉴스:이순자회고록- 이순자 회고록 ]

『김대중씨 풀어줄 생각이오』

그 다음 말에 귀를 기울여 보자.

『난 직선제 후유증 때문에 신념을 갖고 반대해 왔지만, 국민이 다른 것이 아닌 바로 그것을 원한다는 것을 안 이상, 기꺼이 받아들일 생각이오. 당신 말대로 아무리 선의의 것이라도 강제해선 안되는 법이니까』

나의 다음 질문은 당돌했다.

『그럼 김대중씨도 풀어주실 건가요?』

『물론, 그럴 생각이오』

거침없는 대답이었다. 난 그분을 바라보았다. 그분은 이미 위기의 강물을 건널 자신의 태도를 결정해 놓고 있었다.

『국민들은 직선제를 원하고 있소. 그것도 강렬하게. 국민이라고 해서 내가 알고 있는 직선제의 치명적인 결함들을 모를 리 없소. 그들은 나보다 더 직선제 후유증에 진저리가 나 있는지도 모르오. 그런데도 국민들은 바로 그 결함투성이의 직선제를 원하고 있소. 국민들의 이 역설적인 요청 속에 분명한 메시지가 있소. 국민들은 수많은 결함에도 불구하고 바로 그 직선제를 요구함으로써 오랜만에, 참으로 오랜만에 완전한 페어플레이가 있는 대통령 선거를 갈망하는 거요. 후보자에게는 완전경쟁을, 투표자에게는 완전선택이 보장되는 그런 완전선거를』

그분이 완전선거의 이상을 말하는 그 순간 6·29는 그렇게 거침없이 역사적 막을 올리고 있었다.

국민들이 굳이 결함의 부담을 끌어안으면서조차 직선제를 원하는 절실한 이유를 안 순간 그분은 기꺼이, 가차없이 자신의 태도를 수정하고 있다. 옳다고 결정되면 주저없이 자신을 수정하고, 수정된 길로 내달리는 행동력, 그것이 그분 기질이고 그분 탄력성이다. 바로 그 탄력성이 열렬한 내각제 지지자인 그분 속으로, 직선제 건의가 뚫고 들어갈 수 있게 한 힘이다.

자신의 성품이 자신의 운명을 결정한다는 옛말은 옳다. 그분 성품이 그분 자신, 가정 그리고 나라 운명까지 결정하고 있다.

『김대중씨를 풀어주는 문제 뿐 아니라, 이 기회에 모든 분야에 걸쳐 풀어야 할 필요가 있는 모든 것을 신중하고 과감하게 풀 생각이오』

그분에겐 결심이 곧 행동이다.

이튿날 그분은 상춘재 앞뜰로 갔다. 중대발표가 있었다. 다음주 중으로 정국이 안정을 회복하지 못하면 대통령으로서 비상조치를 취할 수밖에 없다는 폭탄선언이었다. 선언의 내용은 구체적이고 엄숙했다.

6·29의 공적 개막은 그렇게 시작됐다. 6·29 순산을 위한 숨가쁜 연극이 시작된 것이다. 역사적인 선의의 연극이. 그분의 극중연기는 완벽했던 것 같다.

외면적으로 비상조치를 말하고 있는 그분 내부에, 직선제 개헌의 완전 수락과 가능한 한 모든 민주화조치에 대한 수락이라는, 그 혁명적 심정이 담겨져 있다고 예감한 사람은 없었다.

그 발표 이후 이틀 동안 그분은 노대표를 만나고 있지 않다. 숨가쁜 결정일수록 그분은 자신에게도, 노대표에게도 적어도 이틀 정도의 사유기간이 필요하다고 생각했던 것 같다.