마이다스동아일보[동아일보뉴스:이순자회고록- 이순자 회고록 ]

귀 향

노후보는 호남을 제외한 전국에서 골고루 득표했다. 그는 추격자 김영삼후보보다 2백만표를 더 얻어냈다. 2백만표라니, 언론들도 놀란 압승이었다. 야권은 후보 단일화에 실패했고, 국민의 선택은 분산됐다. 언론은 후보단일화라는 최고의 처방을 외면한 두김씨를 비난했다. 선거의 승자는 단번에 영웅이 된다. 압도적 승리를 얻은 승자라면 더욱 그렇다.

그 해 선거의 승장인 노태우당선자는 단번에 영웅이 됐다. 모든 뉴스가 그들의 번쩍이는 촉각과 보도능력을 노태우당선자를 향해 쏟아부었다. 1987년 12월17일의 일이다.
그날 우리 정치사도 현직 대통령과 대통령 당선자가 나란히 공존하는 정치의 중요한 한 전형(典型)을 처음으로 보여 주었다. 물론 필연적인 과정이기는 했지만. 우리 정치사에서 어떤 공화국, 어떤 통치자도 권력이양기에 생기는 이 당연하고, 상식적인 통과의례를 경험하지 못했다. 아무도 지적하지 않았지만 그런 의미에서 최초로 현직 대통령과 대통령 당선자가 나란히 공존하게 된 그날은 우리의 정치도 제대로 된 순환을 시작했다는 의미에서 기념비적 시간이라 해야 할 것이다.

그날 밤 그분은 혼자 대취했다. 혼자 술을 마시는 사람이 아니었다. 그런데도 그날 그분은 기꺼이 혼자 취했다.
『여보, 이세상에서 나보다 더 행복한 사람은 없을거요』
노후보가 당선된 일은 그분에겐 참 많은 것을 의미했다. 운명은 그분을 감히 꿈꾸어보지도 못했던 대통령이란 자리까지 밀어부쳤다. 맡기도 어려운 자리였지만, 떠나기는 더욱 어려운 자리였다. 그 자리에 맡겨질 때 운명이 그토록 맹렬하게 그분을 밀어부쳤듯이, 그 자리를 떠날 때도 인간의 의지나 신념이 아닌, 보다 더 높은 차원의 힘이 필요했던 것이 사실이다.