마이다스동아일보[동아일보뉴스:이순자회고록- 이순자 회고록 ]

퇴임 앞두고 여전히 열의에 넘쳤던 남편

재만은 달랐다. 미처 간절한 친구도 갖기 전에 주변 사정이 달라지고 만 것이다. 형들에겐 적응할 수 있는 변화라고 해도 어린 재만에겐 급변일 수 있다.
그분 직책 때문에 재만이 친구들로부터 고립된다면 끔찍한 일이었다. 친구 전재만이 아닌 대통령 아들 전재만으로 특별취급된다면, 그들 사이에 우정이 깃들일 공간은 사라지고 아이는 절해고도에 놓이게 된다.

아이가 특별취급이나 특별대우를 받지 못하도록 하는 것이 재만에 대한 내 기본 신조였다. 그것이 아이를 무력하게 하고 고독하게 한다고 난 믿었다. 재만은 잘 자라주었다. 주위엔 좋은 친구들이 많았고 이미 고교 2년생이었다.
일요일이면 아이들의 축구시합 소리가 청와대의 정적을 깨뜨리곤 했다. 아이들은 제 친구들과 한팀이 되어 상대팀인 경호원 형들과 공을 몰곤 했다. 형만큼이나 커진 재만도 합류한 것은 물론이다. 간간이 들려오는 시합소리를 들으며, 난 의사가 청진기로 사람을 진찰하듯 아이들이 변질되지 않은 채 자기 젊음만큼 올바로 고동치고 있다는 느낌을 받았다.

귀향 앞에서 돌아다보니 청와대라는 비범한 환경을, 우리 가족은 찬란한 가족애로 꾸려나갔다는 생각이 들었다. 청와대는 평범치 않은 곳이라고 말하는 것보다는 비범한 곳이라고 말하는 것이 알맞다. 그런 비범한 장소에서 평범하고 건강한 가족으로 남아 있을 수 있었다는 것, 바로 그 평범성에도 불구하고 우리 가족에겐 중요한 성취였다. 권력의 그 강한 자장(磁場)속에서도, 가족중 그 누구도 변질되지 않았다는 사실에 난 안도했다. 가정이 그렇게 지켜질 수 있었다니 축복이었다.

떠날 날이 눈 앞에 다가왔는데도, 바로 그날이 사무치게 기다려졌다. 옛집에 대한 정이 아니라 옛생활에 대한 간절한 몸살, 7년반짜리 몸살이 거기 있었다.
「그분에게서 배워야지」
그때마다 내가 다짐했던 말이다. 그분은 도무지 떠나는 사람같질 않았다. 권력의 축은 이미 옮겨졌는데도 그분은 일이나 심정에 도무지 동요가 없었다.
『임기중 난 선진국의 문고리를 잡으려고 무던히도 애를 썼소. 이제 문고리를 잡고 겨우 문틈을 조금 열어놓은 형편인데 전임자인 내가 정신 차리고 챙겨 인계해야만, 후임자 시대엔 선진국의 안방을 차지할 수 있게 될 거 아니오』
말은 옳지만, 그래도 마치 방금 취임한 사람처럼 열의에 넘쳐 일하는 그분 모습에 난 할말을 잃었다. 대체 앞뒤 계산도 없이 번번이 솟아나는 저 순정과 정력의 원천은 대체 무엇이란 말인가.