마이다스동아일보[동아일보뉴스:이순자회고록- 이순자 회고록 ]

노대통령 취임, 진심으로 축하

『이런 밤이 드디어 왔군요. 아버님 바로 내일이면 정말 옛집으로 돌아간다는 흥분 때문에 가슴 설레는 바로 이런 밤이 정말 왔군요』
『두 분 부모님 모시고 다시 집으로 돌아갈 수 있다니, 마치 꿈을 꾸고 있는 것 같습니다』
감격에 차, 이구동성으로 아이들이 말했다. 진실이었다. 우리는 모여앉아 꿈꾸는것 같았다. 이 밤이 지나면 집으로 돌아간다는 사실이 우리로 하여금 왠지 마법에서 풀려나는 듯한 극적 해방감, 감격, 전율에 감싸이게 했다

『나도 마찬가지란다. 오죽하면 요즘 내가 잠을 다 설치겠느냐. 침묵하고 있었지만 이 아버지도 바로, 이런 흥분의 밤을 갖지 못할까봐 노심초사했다. 젖먹던 힘까지 바치고 이제 떠날 수 있게 되니 모든 것이 감사해 도무지 잠이 잘 오질 않는구나』
난 그분을 바라보았다. 그분 임기의 결산이 그분 얼굴에 적혀 있었다. 동기생보다 훨씬 늙은 모습이었다. 그것이 임기 동안 그분이 어떻게 일했는가를 보여주는 노동의 증명이었다. 기질상 일 앞에서 마지막 힘까지 다하지 않고는 배길 수 없는 것이 그분이었고, 바로 그 기질이 그날밤 그분 얼굴 위에 동기생들보다 훨씬 더 늙은 모습을 남겨놓고 있었다.

『그렇다. 7년반 동안 동기생보다 훨씬 더 늙어버린 저 모습이야말로, 그분이 자기 얼굴 속에 남긴 훈장이다』
난 혼잣말했다. 그렇게 맹렬히 일할 수 있었던 부친에 대해, 그렇게 말없이 자신의 임기를 인내해 준 가족에 대해, 우리는 서로 깊이 감사했다.

자리에 누우니 가슴이 벅차 잠이 오질 않았다. 청와대에 들어오던 날도, 나가야 하는 날도, 감회가 크기는 마찬가지였다. 내일이면 새 대통령이 탄생한다.
그러자 노대통령부인 김옥숙여사가 생각났다. 언제나 사과처럼 빨간 얼굴이었다. 취임식을 앞둔 이밤, 그녀는 지금 무슨 생각을 하고 있을까.
7년전 취임식 전날 밤을 낯선 일, 낯선 세계에 대한 두려움에 떨며 보냈다. 그러나 그녀는 다를 것이다. 그녀는 많은 것을 경험할 충분한 시간이 있었다. 그녀에게 내 경험담을 들려줘야겠다고 난 생각했다. 경험이라곤 도무지 없던 내 시작은 얼마나 실수투성이였던가.
『내일은 새 대통령 내외분을 마음껏 축하해 드려야지』
가슴 속의 화산같은 기쁨을 누르며, 그밤 내가 중얼거렸던 말이다.