마이다스동아일보[건강한생활:성의학]

18세기 중엽 프랑스의 루이 16세는 로마제국의 공주이었던 마리 앙투와네트와 결혼했지만 7년 동안이나 부부관계를 이루지 못했다.
심한 포경에 의한 발기불능 때문이었다. 이 소식은 은밀히 유럽의 왕실로 퍼져 나갔고 이를 고치기 위해 유명한 의사들이 총동원되었다.
간단한 수술로 그의 성기능은 회복되었다. 앙투와네트는 뒤늦게 희열을 만끽하며 친구에게 장문의 편지를 써 자랑했다.
그 뒤를 이은 나폴레옹 보나파르트는 중년에 원인모를 내분비질환에 시달렸다. 그의 시체를 검시한 의사는 나폴레옹의 성기와 고환이 매우 작았고 성적 욕망이 전혀 없었던 것 같다고 검시 기록에 남겼다.
나폴레옹은 2명의 자녀가 있는 조세핀과 결혼해 13년 후에 이혼할때까지 자신의 자녀를 두지 못했다.
위의 두가지 예는 발기부전의 중요한 두가지 요인, 즉 기질적인 요인과 호르몬의 요인을 잘 보여주는 것이었다. 그러나 그 뒤 1백년도 안돼 프로이트와 그의 제자인 슈테켈은 「불안」이라는 심리적인 요소가 더 흔하고 중요한 발기부전의 요소라고 주장했다.
1927년 슈테켈은 수면중 발기현상이 있는 것을 기질적 원인과 심리적 원인으로 구별할 수 있는 가장 중요한 사실로 발표했다. 이 사실은 아직까지 상당히 유용하게 응용되고 있다.
발기부전에 관계되는 중요한 호르몬은 남성호르몬과 뇌하수체호르몬의 하나인 프로락틴이다.
프로락틴이 늘어나면 발기부전이 되는 것이다. 프로락틴은 뇌하수체에 조그만한 종양이 생기거나 항(抗)정신병약물등의 투여 때문에 이루어진다.
기질적 원인으로 흔한 것은 고혈압 당뇨 흡연 지나친 음주 및 혈중의 고(高)콜레스테롤 등이다.
10여년전까지 호르몬의 이상을 제외하고는 심리적인 것이 발기부전의 원인이라고들 믿어왔다.
그러나 80년대 중반부터 발기유발제 투여 검사, 초음파검사의 일종인 도플러검사등을 통해 음경명맥을 직접 들여다 보면서 혈류의 속도를 측정할 수 있게 됨에 따라 기질적인 원인이 중요요소로 인식되기 시작했다.
나이 50데 이상의 발기부전은 심리적인 것보다 90%이상이 이런 흔한 성인병에서 비롯되는 기질적 원인에서 비롯되고 있음이 밝혀지게 되었다.
발기부전에 시달리고 있는 이가 얼마인지는 알기 힘들다. 일시적으로 발기능력의 어려움을 겪는 사람까지 합하면 그 숫자는 엄청날 것이다.
더구나 많은 남성들은 자신의 발기능력을 에너지의 근원으로 생각하고 있다. 하지만 발기부전이란 것이 너무나 자존심 상하는 얘기라 주위사람들에게도 말못하고 혼자서만 고민하는 경우가 많다. 이상한 광고에 현혹되거나 강장제에 의존하려 한다.
또는 학문적으로 전혀 입증이 안된 성기확대수술에 비싼 돈을 들이기도 한다. 부부관계의 친밀감이나 감정은 고려안하고 단순히 성욕만을 위해 원인적 검사는 필요없으니 발기유발제의 주사용량만 맞춰 달라는 요구가 많은 것이 우리나라의 실정이다.
중요한 것은 각각의 이상의 원인을 먼저 찾는 일이다.