마이다스동아일보[건강한생활:성의학]

하루에 수십마리의 암컷과 교미한다는 물개의 고환인 해구신은 정력의 상징으로 알려져 있다.
그외 호랑이 음경과 고환, 독사 자라 코뿔소뿔 인삼 마늘 녹각등에 몇가지 비타민이나 당귀등 한약재를 섞어 놓은 것이 흔히 우리나라에서 불티나게 팔리고 있는 정력제 강장제들이다.
지난번 글에서 지적했듯이 나이 50세 이상의 발기부전은 90%이상이 고혈압 당뇨 지나친 음주 고(高)콜레스테롤로 인한 것이다. 이런 원인은 마음먹기에 따라 달라 지는 것이 아니다. 의지로는 어쩔 수 없는 것이다.
당뇨병 환자의 40%가량이 발기부전을 겪는다. 발기부전이 당뇨병의 첫 증상으로 나타나는 경우도 있다. 그러나 대개 6개월 이상 진행된 당뇨병에서 발기부전의 증상이 나타난다. 그 원인은 높은 혈당이 음경에 있는 매우 가는 동맥의 신경을 서서히 파괴하여 마치 척추를 다친 것과 같은 손상을 입히기 때문이다.
치료를 안하는 고혈압 환자의 경우 10% 정도가 발기력의 감퇴를 보인다. 담배를 피우는 사람의 경우 흡연한 햇수와 하루에 피운 담뱃갑의 수를 곱한 값이 30에 이르면 발기부전은 물론 관상동맥질환과 폐암의 증상이 나타나기 시작한다.
담배는 음경동맥을 좁아지게 하는 결정적인 원인중 하나. 5년동안 하루 한갑의 담배를 피운 사람은 담배를 피우지 않은 사람보다 음경동맥 폐쇄증이 나타날 가능성은 15% 정도 더 높다. 그리고 20년동안 하루에 한갑을 피운 사람은 그 가능성이 72%까지 급격히 증가한다.
지방 고콜레스테롤은 직경 0.3mm도 안되는 음경동맥에 더심한 손상을 입힌다. 혈액 흐름을 방해하는 콜레스테롤 침전물이 음경 부근에서의 혈액순환을 나쁘게 한다. 소량의 알코올은 성욕을 자극하지만 만성적인 알코올 섭취로 손상된 간장은 남성 호르몬의 분해생성물인 에스트로겐(여성호르몬)을 파괴시키지 못한다. 그래서 혈액속에서 강력한 성욕억제작용을 하는 여성호르몬이 증가해 발기부전이 나타난다.
해구신과 같은 동물의 고환은 남성호르몬이 포함되어 있어서 그럴듯하게 보일 수 있다. 그러나 여기서 남성호르몬만을 추출하여 치료 목적으로 쓰려고 하면 그 호르몬 약값은 한달 치료에 우동 한 그릇 값도 안된다.
부르는 게 값이 된 정력제를 만드는 제약회사들도 문제이고 그저 정력에 좋다면 물불 가리지 않고 사 먹는 사람들도 문제다. 한때 정력제로 인기있던 요힘빈이 아무런 효과가 없자 미국에서 판매금지된 것은 좋은 귀감이 된다.
아주 평범한 얘기지만 적절한 운동과 휴식, 성인병을 적절히 조절하고 술담배를 줄이는 것이 음경동맥의 혈액순환을 좋게 하여 발기부전을 막는 길이다.