화론 논쟁」은 진화에 대한 설명서라기보다는, 진화에 대한 다윈의 연구 업적 및 그 동안 진화론을 두고 벌어졌던 논쟁의 쟁점들을 체계적으로 정리한 책이다.
에른스트 마이어는 이 책에서 다윈의 연구 결과가 왜 그토록 오랫동안 사람들의 입에 오르내리는 논쟁거리가 되었는가를 자세히 설명하고 있다. 즉, 비판의 대상이 무엇인지와 왜 비판의 대상이 되었는지를 밝히고, 비판의 밑바탕에 흐르는 근거들을 고찰한 다음 이러한 비판들에 대한 저자의 반론을 전개한다.
진화론을 둘러싼 과학적 논쟁의 핵심은 '창조냐 진화냐'라는 질문에 있지 않다. '창조냐 진화냐'라는 해묵은 논쟁은 그 동안 수없이 되풀이되었지만 창조론자와 진화론자 사이의 신념 차원에 머물렀기 때문에 진정한 의미의 과학적 논쟁은 없었다고 할 수 있다. 그 결과로 우리는 지난 백여 년 동안 진화론을 둘러싸고 생물학계 내부에서 이루어진 내용의 변화를 거의 인식하지 못하고 있다.
그러므로 서구에서 이루어진 격렬한 논쟁의 한복판에서 활약해 온 대학자인 에른스트 마이어의「진화론 논쟁」을 통해 비로소 우리는 현대 진화론의 핵심과 만날 수 있을 것이다.
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