[마이다스동아일보/도서출판:신간소개]

◆ 한국인을 말한다

“한 국에는 과거와 미래가 없다. 오직 오늘만 중요하다. 한국인의 조급성과 ‘빨리빨리’문화도 같은 맥락에서 보면 된다. 그들은 갓 태어난 신생국가의 국민처럼 과거의 찬란한 문화유산을 잊고 지낸다.”
최근 홍익출판사에서 번역 출간한 ‘한국인을 말한다’(원제 ‘The Koreans’)의 저자 마이클 브린(47)이 한국을 찾았다. 브린은 미국 워싱턴타임스의 서울특파원을 지낸 영국의 중견언론인. 그가 선화예고에서 발레를 가르치던 영국인 아내와 결혼, 서울에 부임한 것은 82년. 그후 15년간 영국의 권위지 더 타임스 등 5개신문에 고정적으로 ‘한국인 이야기’를 실어왔다.
“제가 책을 통해 한국인에게 ‘아픈 소리’를 했다고 해서 한국인 혐오자쯤으로 인식된다면 억울합니다. 큰 아들을 한국유치원에 보냈고 런던시내에선 한국식당을 찾아다닐 정도로 한국음식에 푹 빠져 있거든요.” 하지만 한국의 뿌리깊은 지역감정은 이해하기 힘들다고 했다. “수년전 가까운 친구인 전문잡지 편집장이 그러더군요. 수습기자를 뽑기 위해 50여명을 상대로 최종심사를 하는데 특정지역 출신은 제외시켰다는 겁니다. 그 이야기를 듣고 많이 놀랐어요.” 워싱턴타임스 국가보고서 섹션 편집장으로 일하기 위해 4월 미국으로 돌아가는 브린은 한국에서 다시 일하게 되길 희망했다.
김승련<동아일보 국제부기자>
이 책은 한국에 대한 서구사회의 무지에 답하는 글이면서, 백인들만의 천국인 선진국 대열에 합류시켜 줄 것을 요구하면서 온통 그들을 밀어내려는 세계와 맞닥뜨린 한국민들을 이해하는데 도움을 주기 위한 글이다. 취약한 금융구조와 과도한 빚더미에 거의 무너지고 말았으면서도 그것을 용인하지 않으려는 나라, 코리아! 그들은 무엇을 원하고 있으며 어디로 가고 있는가? 그들은 누구인가? 외국인 기자의 날카로운 눈에 비친 한국, 한국인. 우리 자신도 모르는 한국의 현실과 그 이면들이 반면교사적 교훈으로 다가오는 특별한 책이다. 이제 우리는 스스로 한국인의 진짜모습을 말할 수 있어야 되지 않을까?
이 책을 번역한 김기만씨는 성균관대 철학과, 동대학원 정외과를 졸업했다. 동아일보 정치부 사회부차장을 거쳐 파리특파원을 지냈으며 라디오 시사프로에 출연하여 그날의 주요 뉴스를 해설하는 활동을 수년째 해오고 있다. 현재는 동아일보 국제부차장으로 있다.

마이클 브린 지음 ★ 홍익출판사 ★ 9,000원 ★364쪽